Évangile selon saint Matthieu 24:1–14

Après les fatigues de la prédication et de l'enseignement, Jésus, vers le soir, quitta le temple, comme il est en grec, et se dirigea vers le mont Olivet, où il avait l'habitude de passer ses nuits, comme nous l'apprenons de Saint Luc, chapitre 21:5, avant-dernier. Ses disciples vinrent lui montrer les bâtiments, non pas par curiosité, car ils les avaient vus fréquemment auparavant, mais par pitié; parce qu’il avait menacé, dans une occasion antérieure et juste avant à Jérusalem, de détruire le temple et la ville, espérant que la splendeur et la magnificence d’une structure si belle, consacrée à Dieu, changerait sa détermination, comme il l’avait fait pour la première fois. Saint Hilarius observe. Mais la colère de Dieu, provoquée par les péchés, ne doit pas être apaisée avec des pierres et des bâtiments. Il leur répondit : (Jan.)

Voyez-vous toutes ces choses ? Examinez encore et encore toute cette magnificence, afin que la sentence du ciel paraisse plus frappante. ⁇ Pierre sur pierre. Il ne faut pas considérer cela comme une hyperbole. Le temple a été brûlé par les Romains, et ensuite même labouré. Voir Greg. Naz. orat. ii. cont. Julianum, Theodoret l. iii. Histor. c. xx. et ainsi de suite Julien l'apostat, voulant falsifier les prédictions de Daniel et de Jésus-Christ, a tenté de reconstruire le temple. A cette fin, il rassembla le chef parmi les Juifs, et leur demanda pourquoi ils négligeaient les sacrifices prescrits, et il fut répondu qu'ils ne pouvaient offrir nulle part ailleurs que dans le temple de Jérusalem. Sur ce, il leur ordonna de se réparer à Jérusalem, de reconstruire leur temple et de restaurer leur culte ancien, leur promettant son concours pour poursuivre l'œuvre. Cela remplit les Juifs d’une joie inexprimable. Ils se sont donc précipités à Jérusalem, et ont commencé par le mépris et le triomphe à insulter les chrétiens. Les contributions sont venues de toutes parts. Les femmes juives se sont dépouillées de leurs ornements les plus coûteux. L'empereur ouvrit ses trésors pour fournir tout ce qui était nécessaire à l'édifice. Les ouvriers les plus habiles étaient convoqués de toutes parts; des personnes de la plus haute distinction étaient désignées pour diriger l’œuvre; et l’ami de l’empereur, Alipius, était établi sur l’ensemble, avec l’ordre de poursuivre l’œuvre sans cesse, et de ne dépenser aucune dépense. Tous les matériaux ont été mis en une quantité immense. Les Juifs des deux sexes avaient une part dans le travail; les femmes aidant à creuser le sol, et emportant les ordures dans leurs tabliers et leurs robes. On dit même que les Juifs avaient désigné des pioches, des piques et des paniers en argent pour l’honneur de l’œuvre. Jusqu'à ce moment, les fondations et quelques ruines des murs étaient restées, comme il semble de Saint Cyrille, dans son catéchisme XV, n. 15. et Eusèbe. Dem. Evang. l. viii. p. 406. Ces ruines, les Juifs les ont d’abord démolies de leurs propres mains, se prêtant ainsi à l’accomplissement de la prédiction de notre Sauveur. Ils commencèrent ensuite à creuser une nouvelle fondation, dans laquelle des milliers de personnes étaient employées. Mais ce qu'ils avaient vomi dans la journée, c'était, par des tremblements de terre répétés, la nuit suivante, rejeté à nouveau dans la tranchée. Quand le lendemain Alipius s’empressa de travailler, avec l’aide du gouverneur de la province, il sortit, dit Ammianus Marcellinus, des boules de feu si horribles de la terre près des fondations, qu’elles rendaient de temps en temps le lieu inaccessible aux ouvriers brûlés. Et l’élément victorieux continuant ainsi obstinément à les pousser à distance, Alipius crut bon d’abandonner, quoique à contrecœur, l’entreprise. Ce grand événement s’est produit au début de l’année 363, et avec beaucoup de circonstances très étonnantes, il est enregistré à la fois par les Juifs et les Chrétiens. Voyez les preuves et un récit beaucoup plus complet de cet événement étonnant, que tous les anciens pères décrivent comme indubitable, dans la vie d'Alban Butler. Saint Cyrille de Jérusalem, le 18 mars. Ainsi ils détruisirent si complètement ce qui restait de l'ancien temple, qu'il ne resta pas pierre sur pierre, et qu'il ne leur fut même pas permis par le ciel de commencer le nouveau. Maldonatus.

Dis-nous quand ces choses arriveront, et quel sera le signe de ta venue et de la consommation du monde ? Saint Jerom, que trois questions sont ici réunies. 1. 2. de la venue du Christ; 3. de la fin du monde. Les réponses et les prédictions du Christ dans ce chapitre doivent être expliquées en référence aux trois questions. Cela n'a pas été considéré par ces interprètes, qui exposent tout ce que le Christ a dit ici de la destruction de Jérusalem, ni par d'autres, qui auront tous compris sa venue au jugement, et de la fin du monde. Il est probable que les apôtres eux-mêmes ne comprenaient pas qu’ils s’interrogeaient sur deux événements distincts. Étant remplis de l’idée d’un royaume temporel, ils pensaient que la seconde venue du Christ aurait bientôt lieu; et que Jérusalem, une fois détruite, le Messie commencerait son règne sur terre.

Et Jésus répond. Diverses interprétations sont données ici. Certains diront que Jérusalem a été détruite en 70 après Jansenius-Calmet., et d’autres encore, jusqu’à la fin du monde. Celui de Saint Jean Chrysostome semble être très conforme au contexte, et est suivie par beaucoup. Il explique tout, au verset 23 exclusivement, de ce qui doit précéder la destruction de Jérusalem; il n'y a pas non plus aucune circonstance qui ne peut facilement être référé à cet événement, comme il apparaîtra d'une observation attentive et attentive de l'histoire des Juifs, et de l'Eglise à ce moment-là, dans les écrits de Josèphe et Eusèbe. Même la prédication de l’Évangile au monde entier, qui semble favoriser l’explication contraire, est par le même père dit avoir eu lieu avant la destruction de Jérusalem. Saint Paul dit aux Colossiens que même en son temps la foi s’est répandue dans le monde entier. L’abomination de la désolation peut s’expliquer par la soldatie romaine, ou par les zélotes séditieux qui, par leurs meurtres et autres atrocités, ont pollué le temple. Voir Josèphe, b. 4. et 5. de la guerre juive. Comme le déicide était un crime propre aux Juifs et dépassait tous les autres crimes, leur punition était sévère au-dessus de toute mesure. Si le Tout-Puissant les avait punis au maximum de ce qu’ils méritaient, aucun des Juifs n’aurait pu s’échapper. Mais comme autrefois il aurait épargné Sodome et Gomorrhe, s'il y avait eu dix justes pour éviter la ruine imminente, ainsi ces jours d'affliction seront abrégés à cause de certains qui croient. Les versets postérieurs au 22e sont expliqués par Saint Jean Chrysostome de la seconde venue du Christ, avant le jugement général. Jans. ⁇ Comme nous voulons une explication plus particulière de tout ce qui précède le verset 23, comment cela s’applique aux Juifs, nous pouvons consulter la concordance de Jansenius, qui conclut ainsi ses observations : « Jusqu’ici nous avons expliqué toutes choses de la destruction de Jérusalem, prophéties qui, bien qu’elles aient principalement considéré les temps des apôtres, peuvent nous être utiles de deux manières. Elle confirmera notre foi, quand nous verrons clairement s'accomplir tout ce qui a été clairement prédit de ce peuple; et elle servira à accroître nos craintes, quand nous réfléchirons, que ce qui est immédiatement ajouté concernant le jour du jugement, sera accompli avec la même exactitude et la même certitude rigoureuses. C'est un autre effet de la Providence divine pour l'accroissement de notre foi, que cette prophétie qui devait avoir lieu à l'égard de Jérusalem, n'est pas mentionnée par les Saint Jean, qui a vécu assez longtemps pour voir cela accompli, mais par les autres évangélistes, qui sont morts bien avant l'événement. Il devrait nous animer dans la pratique de la vertu, et la gratitude de réfléchir, que toutes les tribulations qui arrivent à l'Église, ou sur toute la terre, tous coopèrent à l'avantage des élus. Tels qu’ils seront bons, n’ayez rien à craindre. »

Car beaucoup viendront. L'un d'eux était Simon Magus, qui dans les Actes (verset 8:10) est mentionné comme s'appelant la puissance de Dieu; d'où l'apôtre Saint Jean (1 ep. 2:18) dit, et comme vous avez entendu que l'Antéchrist vient, même maintenant il y a devenu beaucoup d'Antéchrists. Par les antéchrists, je comprends les hérétiques qui, sous le nom de Christ, enseignent des doctrines différentes de Christ; il n’y a pas non plus de raison pour que nous soyons surpris, si beaucoup sont séduits, puisque notre Seigneur déclare que beaucoup seront séduits. Saint Cela suffira pour que nous connaissions les fausses doctrines enseignées par l’Antéchrist, quand elles nous assurent qu’elles sont le Christ; car nous ne lisons dans aucune partie que le Christ l’ait dit de lui-même. Les miracles qu’il accomplit, les doctrines qu’il enseignait et les vertus qu’il démontrait en toutes occasions étaient des preuves suffisantes pour nous convaincre qu’il était le Christ. Il faut l’aide de Dieu pour surmonter les pièges que nous impose l’hypocrisie. Parmi ces imposteurs, il y avait un seul Théodas (Actes 5:36), l’impie Égyptien (Actes 21:38), Judas de Galilée, Menander et plusieurs autres qui ont précédé la destruction de Jérusalem; mais beaucoup d’autres précéderont la destruction du monde. C’est donc le premier signe, la séduction de nombreuses âmes de la vraie foi par les hérésies, et est commun aux deux événements. Voir beaucoup plus dans Barradius, tom. iii. l. 9, chapitre 2, où il recueille diverses illustrations de Josèphe et des auteurs profanes. Menochius.

Ils entendront parler de guerres. La plupart des auteurs comprennent ce second signe des guerres juives qui ont précédé la ruine de Jérusalem; d’autres des guerres de l’Antéchrist, avant la fin du monde. Les deux sont très probables. La première est prouvée par l’histoire et par les événements; la seconde, par ce que nous apprend l’Apocalypse, arrivera certainement. Menochius. ⁇ Il faut que ces choses arrivent, comme on le dit des scandales et des hérésies, non pas absolument, mais en considérant la malice de l’homme, et le décret de Dieu par lequel il avait résolu de punir les Juifs. Maldonatus.

Et il y aura, selon le proverbe, ⁇ ⁇ ⁇, peste après famine, les deux filles naturelles de la guerre, avec divisions intestinales, tremblements de terre et autres calamités; le troisième signe.... Comme les corps des hommes deviennent généralement faibles et défaillent avant la dissolution, ainsi en sera-t-il de la terre avant la destruction du monde; de sorte que ce globe inférieur sera secoué par des convulsions inhabituelles, comme s'il faisait son dernier effort pour exister. L’air rempli de vapeurs destructrices se tournera vers la ruine des hommes, et la terre épuisée de sa fertilité naturelle refusera son soutien habituel aux fils d’Adam. De là surgiront des guerres et des famines, des insurrections, des rébellions et des foules; les unes poussées par la famine et le besoin, les autres par l’ambition et l’avarice. Mais si le cœur corrompu de l'homme refuse de s'écarter de ses mauvaises voies, ces calamités s'accroîtront; car ce ne sont que les débuts de peines plus terribles. Origène.

Ils vous livreront, et ainsi de suite Le quatrième signe, commun à ces deux événements, sera la persécution contre l'Église, qui sera double; elle considérera à la fois le corps et l'âme. Voir Luc 21:12. Marc 13:9. Tout cela arriva aux apôtres avant le siège de Jérusalem, ainsi qu’aux martyrs dans les temps suivants. Une persécution semblable, probablement suivie avec une sévérité supplémentaire, sera très probablement le sort des fidèles pendant le règne de l'Antéchrist. Les calamités, les effusions de sang et la ruine totale qui ont eu lieu à la destruction de la ville et du temple de Jérusalem sont une figure des calamités, des effusions de sang et des ruines encore plus terribles à attendre vers la fin du monde; et qui devraient être fréquemment présentes à notre esprit. Le défunt prélat savant et vénérable Walmesly exhorte tous les parents à se préparer eux-mêmes à l’épreuve sanglante et à apprendre à leurs enfants à être toujours prêts à affronter, avec la résignation chrétienne, l’événement terrible et imminent; car le reste du monde, comme nous l’apprenons de la révélation, sera pris par surprise, comme le peuple au déluge. Oui, on peut littéralement appeler cette dernière épreuve une épreuve sanglante; car l’Église, qui a été purifiée par le sang, a commencé dans le sang, a augmenté dans le sang et finira dans le sang. Sanguine mundata est ecclesia, sanguine cœpit, Sanguine succrevit, sanguine finis erit. Le dernier chapitre de l'Apocalypse, qui est la dernière communication de la volonté divine à l'homme, mérite notre lecture fréquente et très attentive. Jésus-Christ, par ses avertissements répétés, veut nous réveiller à un sens de ce jour de châtiment général, en disant: sûrement je viens vite; voici, je viens vite; et ma récompense est avec moi, pour rendre à chacun selon ses œuvres. (Voici le mérite des bonnes œuvres qui procèdent de la foi et de la charité.) Avec quel zèle les serviteurs de Dieu, dans chaque âge, ont-ils prié avec eux? Saint Viens, Seigneur Jésus; viens, mets fin au règne du péché et de Satan; viens, admets tes élus, qui ont été purifiés dans les eaux de la grande persécution, et dans le sang de l’Agneau, vers ton sein céleste; vers ce sanctuaire heureux et cet asile où il n’y aura ni faim ni soif, ni chaleur brûlante du soleil, où aucun torrent de feu ne les atteindra plus ni ne les molestera; où le soupir et le gémiront ne seront jamais. Haydock.

Et beaucoup de faux prophètes se lèveront, comme ces enseignants menteurs mentionnés par Saint Pierre (2e Ép. chapitre 2 verset 1) qui apportera des sectes de perdition (c’est-à-dire des hérésies destructrices du salut) entraînant sur eux-mêmes une destruction rapide.

Et parce que l’iniquité a (littéralement,) abondera, arrivera à son paroxysme, la charité de beaucoup, emportée par la force du mauvais exemple, se refroidira; et à peine, même parmi les chrétiens, une personne sera-t-elle trouvée disposée à aider les chrétiens, de peur qu’elle ne soit connue pour un chrétien. 4:16 A ma première réponse, personne ne se tenait avec moi, mais tous m'abandonnaient; que cela ne soit pas mis à leur charge; mais le Seigneur s'est tenu à mes côtés et m'a fortifié. Maldonatus.

Mais celui qui persévérera jusqu'à la fin, au milieu de cette scène éprouvante et affligeante, dans la foi et la charité, (ou comme il est dans le grec; celui qui conservera sa patience jusqu'à la fin, ⁇ ⁇, preuve contre les hérésies, les persécutions, les haines, ou scandales) sera sauvé. A la persévérance seule cette promesse est faite; car, non qu ⁇ runtur in Christianis initia sed finis. Tert. Une partie de cette prédiction fut, sans aucun doute, accomplie à l'égard des fidèles, dans les premières persécutions que les Juifs suscitèrent contre l'Église chrétienne naissante; mais son achèvement complet et littéral est réservé aux derniers temps.

Cet évangile sera prêché dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations, de la sollicitude du ciel en leur annonçant la doctrine du salut. C'est un cinquième signe, et ce n'est qu'alors que la consommation viendra. La fin du monde, dit Saint Jérôme La destruction de Jérusalem, dit Saint Jean Chrysostome et autres. Si la destruction finale de Jérusalem était ici signifiée, l’évangile aurait été prêché dans la majeure partie du monde alors connu. Voir Romains 10 et Colossiens 1:6, 23. Si la fin du monde, il y a la plus grande probabilité que la vraie foi aura été annoncée à toutes les parties du globe, avant cette période.