Évangile selon saint Matthieu 20:1–16

Pour le royaume. Le participe pour, se trouve dans le grec, et relie la parabole actuelle avec le dernier verset du chapitre précédent: en effet, il est un commentaire sur ce texte, et nous décrit la dispensation de l'Évangile. Ainsi, la conduite de Dieu dans le choix qu’il fait des membres pour son royaume spirituel, l’Église, et de ses élus pour le royaume des cieux, n’est pas sans rappeler celle du père de famille qui engage des ouvriers pour travailler dans sa vigne. Il y a diverses opinions concernant qui sont visés par le premier, et par le dernier, dans cette parabole. Beaucoup de pères supposent que les saints de différents états et degrés sont ici conçus, dont la récompense ne souffrira aucune diminution des circonstances de leur venue au service du Christ à un âge tardif du monde, selon SS. Hilary, Grégoire et Théophylacte; ou, à un âge avancé de la vie, selon SS. Basil, Jerom et Fulgentius. Dans ce dernier cas, cependant, nous devons comprendre que leur plus grande ferveur à coopérer avec la grâce divine, dans la dernière partie de leur vie, a fourni et compensé le défaut de leur négligence précédente; d'où il peut parfois arriver que la récompense de ceux qui entrent tard dans la vie au service de Dieu, dépassera celle des moins fervents qui sont entrés à une période antérieure. Mais comme le Christ semble plutôt parler ici de son Église militante que triomphante, de nombreux commentateurs expliquent la parabole des Juifs et des Gentils. Car les Juifs, après avoir porté le joug de la loi mosaïque pendant tant d'âges, n'ont rien reçu de plus que ce qui avait été promis à l'observance de cette loi; tandis que les chrétiens reçoivent une récompense plus abondante pour leur travail plus facile sous le doux joug de l'évangile. En ce sens, le Christ dit aux Juifs, Luc 13:29: Les publicains et les prostituées iront devant vous dans le royaume des cieux. Et des étrangers viendront de l'orient, et de l'occident, et du septentrion, et du midi, et s'assiéront dans le royaume de Dieu. 30 C'est pourquoi les Juifs peuvent être censés murmurer, afin que ceux qui sont les premiers dans leur vocation à être le peuple de Dieu, et les premiers dans l'observation de sa loi, ne soient pas préférés aux autres, qui à cet égard ont été loin derrière eux. Tirinus. ⁇ Par la vigne, dit Saint Chrysostome, nous le comprenons ici, les commandements de Dieu. Le temps du travail est la vie présente. Dans les première, troisième, sixième, neuvième et onzième heures, c'est-à-dire dans la petite enfance, la jeunesse, l'âge adulte, les années déclinantes et l'extrême décrépitude de l'âge, beaucoup d'individus, cédant à l'appel effectif de Dieu, travaillent à l'exécution exacte des commandements divins. Hom. lxv.

Le denier romain, ou denier, était la huitième partie d'une once, qui, au taux de 5 s par once, est de 71 ⁇ 2 j. Il est mis ici pour la location habituelle d'un journalier.

Vers la troisième heure. Comme les Juifs divisaient leurs nuits en quatre veilles, chaque veille comprenant trois heures, ils divisèrent leurs jours en quatre heures plus grandes, du lever au coucher du soleil, et chacune de ces grandes heures contenait trois heures moindres; de sorte que le jour entier du lever au coucher du soleil se composait de 12 heures, comme aussi la nuit. La première des grandes heures, comprenant les trois premières heures inférieures, contenait la moitié de l’espace entre le lever du soleil et le milieu du jour; et la fin de ce temps était appelée la troisième heure. La prochaine grande heure était de cette époque jusqu'à midi, appelée la sixième heure. La grande heure suivante contenait la moitié du temps entre midi et le coucher du soleil, dont la fin était appelée la neuvième heure. La quatrième grande heure comprenait les trois dernières heures de moins qui restaient jusqu’au coucher du soleil, de sorte qu’à la fin de la onzième heure, mentionnée ici, verset 6, commença la dernière heure de moindre importance des douze heures du jour; dont notre Sauveur a dit : (Josué 11:9) N’y a-t-il pas douze heures dans le jour ? D’autres interprètes comprennent la vie humaine de jour en jour, et par les différentes heures, l’enfance, la jeunesse, l’âge de la virilité, la vieillesse et l’âge décrépit de la dernière heure. Dieu est maître et disposé de tous ceux qui, par sa grâce, appellent les uns plus tôt, les autres plus tard. Le marché, où les hommes sont si souvent trouvés oisifs, quant à la grande préoccupation de leur salut éternel, est le monde. Le but de cette parabole était de montrer que les Gentils, bien qu’appelés plus tard que les Juifs, devraient être rendus participants des promesses faites aux Juifs; c’est aussi le sens du verset 16, où il est dit: le dernier sera le premier, et le premier dernier. Witham.

Je vous donnerai ce qui sera juste. La perspective d’une récompense est donc un bon motif, autorisé ici par le Christ lui-même.

Aucun homme ne nous a embauchés. Saint Jean Chrysostome nous rappelle encore que dans les paraboles toutes les parties ne sont pas significatives, mais certaines choses doivent être considérées comme de simples ornements de discours paraboliques, comme ici des murmures, qui ne peuvent être trouvés dans le ciel: ni ne peut prétendre qu'ils ne sont pas loués au service de Dieu; Dieu a donné des lumières, appelé, loué, et promis le ciel à tous. Les récompenses au ciel sont différentes. Et ceux qui sont appelés en dernier, s'ils travaillent avec plus de ferveur, peuvent mériter une plus grande récompense que les autres appelés avant eux. Le texte grec se termine par : « Vous recevrez ce qui est raisonnable. » Saint Jean Chrysostome sur les paroles, parce que personne ne nous a loués, que c'est la voix des ouvriers seulement, pour excuse de ne pas être entré dans leur travail avant cette heure tardive; car le maître de la vigne avait montré sa volonté de les embaucher tous, en sortant tôt à cette fin. Bien que la faute leur fût propre, il ne les critique pas, mais s’abstient de toute dureté et sévérité, afin de pouvoir les engager plus facilement. Hom. lxv.

Et quand ils l'ont reçu. Par ceux qui ont travaillé toute la journée dans la vigne, nous devons comprendre ceux qui ont passé leur vie entière au service de Dieu; mais nous ne sommes pas de là pour en déduire que dans le royaume des cieux, où tous reçoivent leur juste récompense, il y a de l'envie, du mécontentement ou toute plainte. Par ces paroles, le Christ veut nous faire comprendre les immenses honneurs qui seront accumulés sur tous ceux qui reviendront avec sincérité, bien qu’au déclin ou même au bord de la vie, au Tout-Puissant. Leur récompense sera si grande qu’elle exciterait l’envie, si cela était possible, même chez les élus. Saint Jean Chrysostome hom. lxv.

Je vais aussi donner. Les uns sont appelés à servir leur Dieu et à une vie vertueuse dès leur enfance, tandis que les autres, par un puissant appel d’en haut, se convertissent tard dans la vie, afin qu’ils n’aient pas l’occasion de se glorifier en eux-mêmes ou de mépriser ceux qui, même à la onzième heure, entrent sur le chemin de la rectitude; et que tous puissent apprendre qu’il y a suffisamment de temps, si court, pour réparer leurs pertes passées. Saint Jésus-Christ ne compte pas tant le nombre d'années que la ferveur et la diligence que nous employons à son service. Calvin est plutôt malheureux dans le choix de cette parabole pour prouver son principe favori, que le salut n'est pas la récompense des bonnes œuvres, mais de la foi seule, ou la prédestination, puisque Jésus-Christ représente le ciel comme donné entièrement comme une juste récompense du travail méritoire dans la vigne, bien que certains travaillent un temps plus court, et d'autres un temps plus long, et Dieu de sa grande bonté peut donner plus à certains que d'autres, tandis qu'à tous il donne au moins leur dû. Et un chrétien vraiment humble sera toujours satisfait de son sort, sans envier celui des autres. R. ⁇ Comme l’étoile diffère de l’étoile en gloire dans le firmament, (1 Corinthiens 15:41), il y aura donc différents degrés de gloire dans le ciel. Saint Augustin de virginal. c. xxvi.

Peu d'élus: seulement ceux qui n'ont pas méprisé leur interlocuteur, mais l'ont suivi et cru; car les hommes ne croyaient pas, mais de leur plein gré. Saint Août l. i, ad Simplic. q. ii. D’où le rejet des Juifs et des chrétiens négligents, et la conversion des étrangers qui viennent et prennent leur place, par une conversion à la fois de foi et de morale. De la part de Dieu, tous sont appelés. Matthieu 11:28. Venez tous à moi, et ainsi de suite En effet, beaucoup après leur appel, ont atteint la foi et la justification; mais peu en comparaison sont élus à la gloire éternelle, parce que la plus grande partie n’obéit pas à l’appel, mais refuse de venir, tandis que beaucoup de ceux qui reviennent tombent à nouveau; et donc très peu, en comparaison avec ceux qui périssent, seront au dernier jour choisis pour la gloire éternelle. Tirinus.