Évangile selon saint Matthieu 20:3

Vers la troisième heure. Comme les Juifs divisaient leurs nuits en quatre veilles, chaque veille comprenant trois heures, ils divisèrent leurs jours en quatre heures plus grandes, du lever au coucher du soleil, et chacune de ces grandes heures contenait trois heures moindres; de sorte que le jour entier du lever au coucher du soleil se composait de 12 heures, comme aussi la nuit. La première des grandes heures, comprenant les trois premières heures inférieures, contenait la moitié de l’espace entre le lever du soleil et le milieu du jour; et la fin de ce temps était appelée la troisième heure. La prochaine grande heure était de cette époque jusqu'à midi, appelée la sixième heure. La grande heure suivante contenait la moitié du temps entre midi et le coucher du soleil, dont la fin était appelée la neuvième heure. La quatrième grande heure comprenait les trois dernières heures de moins qui restaient jusqu’au coucher du soleil, de sorte qu’à la fin de la onzième heure, mentionnée ici, verset 6, commença la dernière heure de moindre importance des douze heures du jour; dont notre Sauveur a dit : (Josué 11:9) N’y a-t-il pas douze heures dans le jour ? D’autres interprètes comprennent la vie humaine de jour en jour, et par les différentes heures, l’enfance, la jeunesse, l’âge de la virilité, la vieillesse et l’âge décrépit de la dernière heure. Dieu est maître et disposé de tous ceux qui, par sa grâce, appellent les uns plus tôt, les autres plus tard. Le marché, où les hommes sont si souvent trouvés oisifs, quant à la grande préoccupation de leur salut éternel, est le monde. Le but de cette parabole était de montrer que les Gentils, bien qu’appelés plus tard que les Juifs, devraient être rendus participants des promesses faites aux Juifs; c’est aussi le sens du verset 16, où il est dit: le dernier sera le premier, et le premier dernier. Witham.