Évangile selon saint Matthieu 25:31–46

Le roi leur dira-t-il... à sa droite. En exposant au monde entier les bonnes œuvres de ses fidèles serviteurs, le Souverain Juge fait taire les murmures des réprouvés qui pourraient autrement objecter qu’ils n’avaient pas le pouvoir de faire le bien. De même, la conduite des vierges sages était la condamnation des insensés; l’empressement du serviteur fidèle, de la paresse et de l’ivrognerie du paresseux; le zèle des serviteurs qui multipliaient les talents qui leur étaient confiés, de celui qui cachait son talent dans le sol; et la ferveur des observateurs des commandements, de la négligence et de la négligence de ceux qui les transgressent toujours. Saint Jean Chrysostome hom. lxxx. ⁇ Ces œuvres de miséricorde, dit Saint Austin, prédominent vers la vie éternelle, et à l'effacement des péchés antérieurs; dans Psaumes 49.

J'avais faim, et ainsi de suite Nous pouvons remarquer que les méchants au jour du jugement sont condamnés pour avoir omis d’accomplir de bonnes œuvres. Witham—Saint Austin, dans son 33e sermon, apporte une belle raison pour laquelle le royaume des cieux est accordé uniquement aux œuvres de miséricorde, et la damnation éternelle pour leur négligence; à savoir. parce que, si juste qu'un homme puisse être, il a encore beaucoup de défauts à expier, à cause de laquelle le royaume des cieux pourrait lui être justement refusé; mais parce qu'il a montré la miséricorde envers ses voisins, il mérite de la même manière d'avoir pitié lui. Mais les méchants, n'ayant pas fait miséricorde à leurs voisins, ni racheté leurs péchés par des aumônes, ou autres, sont ainsi livrés à la damnation éternelle. Jésus-Christ ne mentionne qu'une espèce de bonnes œuvres, quoique d'autres puissent être également méritoires; car les moyens du salut ne sont pas exactement les mêmes pour tous les saints; les uns sont sauvés par la pauvreté, les autres par la solitude, et chacun par cette vertu qu'il aura pratiquée au plus haut degré de perfection.

Et tu m'as rendu visite. Combien sont faciles les choses que notre Sauveur exige de nos mains ! Il ne dira pas au jour du jugement : « J’étais en prison, et vous m’avez délivré; j’étais malade, et vous m’avez guéri; mais seulement ceci, vous m’avez visité, vous êtes venus à moi. » Saint Jean Chrysostome hom. lxxx. ⁇ Cela semble s’adresser tout particulièrement aux chrétiens engagés dans les soucis du monde, dont le salut dépend principalement de la pratique des œuvres de miséricorde.

Tant que vous l'avez fait à l'un de ces petits frères. Peut-il y avoir un motif plus violent à la charité que l'assurance de la révélation que le Fils de Dieu acceptera tout bien des fonctions faites aux affligés, comme fait à lui-même. Cette condescendance de la part de Jésus-Christ remplira les élus de sentiments d’admiration profonde et d’étonnement. ⁇ Alors, le feu dans ses yeux, et la terreur dans son visage, il dira aux méchants : Retirez-vous de moi, maudits, dans le feu éternel, qui a été préparé pour le diable et ses anges. Il n’a pas été créé à l’origine pour l’homme rebelle, car l’homme a été créé par la suite à la chute et à la damnation des anges rebelles; et bien qu’il ait imité leur transgression, la sentence de l’incendie éternel a été renversée par Jésus-Christ... Par son sang, l’homme a été racheté du châtiment éternel. Si beaucoup sont condamnés à des flammes sans fin, ils sont punis sous la qualité des esclaves du diable; car comme ils ont volontairement suivi son exemple rebelle, ils doivent s’attendre avec lui à participer à ses tourments. Consultez. 1 Jean 3:8.

Prêt pour le diable. Quand le Christ a invité les justes à son royaume céleste, il l’appelle un royaume préparé pour eux dès la fondation du monde; un royaume de bonheur inexprimable, qu’il a conçu de toute éternité pour ceux qu’il savait fidèlement servir. Mais, quand il prononce la sentence du réprouvé, il parle d'une manière très différente. Il appelle cela un feu éternel, préparé non pas pour eux, mais pour les démons et les esprits méchants, leurs complices. Ils ont choisi de s'y jeter; ils doivent donc se considérer comme les auteurs de toutes leurs misères et de toutes leurs souffrances. Saint Jean Chrysostome hom. lxxx. ⁇ La douleur de la perte s’exprime ici par le fait de s’éloigner de moi, et la douleur des sens par le feu éternel. Menochius. et Maldonatus.

Ne me donne pas. Jésus-Christ ne les accuse pas ici d’un manque de foi, mais d’un manque de bonnes œuvres. Ils ont cru, certes, mais ils n'ont pas assisté aux bonnes œuvres; comme si une foi morte, c'est-à-dire une foi qui n'opère pas par charité, pouvait les amener au ciel. Saint Augustin de fide & oper. c. xv. & ad Dulcit. q. 2. ad 4. ⁇ Jésus-Christ laisse ses membres vouloir, en miséricorde pour eux, et donner aux autres l’occasion de lui montrer leur amour, et de racheter leurs péchés par des aumônes-actes, comme il a été dit au roi des Chaldéens, peccata tua eleemosynis redime. Daniel 4.

Châtiment éternel. Les récompenses et les tourments d’une vie future sont déclarés éternels par Jésus-Christ, qui est la vérité elle-même. Que personne ne se dispute donc contre la bonté et la miséricorde de Dieu, pour punir les péchés commis dans le temps avec des punitions qui sont éternelles. Pour 1. selon les lois humaines, nous voyons le faux et d'autres crimes punis par la mort, qui est dans une certaine mesure une exclusion éternelle de la société. 2. La volonté du pécheur est telle qu’il pècherait éternellement s’il le pouvait; c’est un Dieu éternel, un Dieu d’une majesté infinie, qui est offensé. Il hait essentiellement le péché; et comme, en enfer, il n’y a pas de rédemption, le péché qui continue éternellement, la haine que Dieu porte au péché doit continuer éternellement, et avec elle le châtiment éternel. La doctrine de ceux qui prétendent, avec Origène, remettre en question l’éternité de la durée des tourments de l’enfer; qui peut dire avec lui, vidéo infernum quasi senescentum, doit encourager le vice et enhardir le pécheur; car si la conviction des tourments éternels n’est pas capable de contenir sa malice, la doctrine de la punition temporelle serait une contrainte beaucoup moins grande. Le monde actuel ne serait pas habitable, s'il n'y avait rien à appréhender pour les méchants après cette vie. Il y a beaucoup de questions souvent proposées en ce qui concerne la situation et la nature de l'enfer-feu, et ainsi de suite et ainsi de suite et ainsi de suite mais dans tous ces et objets similaires de curiosité, il est préférable d'adhérer à la réflexion sage de l'enfer. Saint Austin: «Quand nous contestons sur un point très obscur, sans aucun document clair et certains de la Sainte Écriture, la présomption de l'homme devrait arrêter court, et pencher pas plus à l'un que l'autre côté." l. ii. de pecc. meritis et néglige. c. xxxvi. ep. 190. ad Optat. c. verset 16. ⁇ Sur une récapitulation de ce long et très intéressant discours, nous pouvons observer qu’il traite d’abord des guerres et des persécutions qui doivent avoir lieu dans les derniers âges du monde; qu’il décrit ensuite les hérésies et les schismes parmi les chrétiens; la propagation générale de l’Évangile; la grande apostasie au temps de l’Antéchrist; et enfin, la grande et dernière scène du jugement. Ainsi, ces événements grandioses et importants sont intimement liés les uns aux autres, et tous regardent matériellement l’Église du Christ.