Évangile selon saint Matthieu 18:21–22

Saint Pierre savait que les Juifs étaient très enclins à la vengeance; il pensait donc que c’était une grande preuve de vertu supérieure que de pouvoir pardonner sept fois. C’est pour cette raison qu’il a posé cette question à notre Seigneur, qui, pour montrer combien il estimait la charité, a immédiatement répondu, non seulement sept fois, mais soixante-dix fois sept fois. Il ne veut pas dire que ce nombre doit être la limite de notre pardon; nous devons pardonner jusqu’au bout, et ne jamais nous venger, même si souvent notre frère nous offense. Il ne doit pas y avoir de fin à pardonner les pauvres coupables qui se repentent sincèrement, soit dans le sacrement de pénitence, soit dans l’un des hommes pour ses offenses. Bristow. ⁇ Pour recommander plus fortement cette grande vertu, il s’aligne sur la parabole du roi qui tient ses comptes; et, par la grande sévérité qu’il y exerce, il laisse entendre combien son Père céleste sera rigide envers ceux qui ne pardonnent pas à leurs ennemis. Dion. Carth.

Jusqu’à soixante-dix fois sept, c’est-à-dire 490 fois; mais il est mis par un nombre illimité, pour signifier que nous devons pardonner les blessures privées, même si souvent nous a fait. Quand notre frère pèche contre nous, nous devons nous affliger à cause de lui pour le mal qu'il a commis; mais pour nous-mêmes, nous devons nous réjouir grandement, parce que nous sommes ainsi rendus semblables à notre Père céleste, qui ordonne au soleil de briller sur les bons et les mauvais. Mais si la pensée de devoir imiter Dieu nous inquiète, bien que cela ne semble pas difficile à un véritable amoureux de Dieu, mettons devant nos yeux les exemples de ses serviteurs préférés. Imitons Joseph, qui, bien que réduit à un état de servitude la plus abjecte, par la haine de ses frères contre nature, mais dans l'affliction de son cœur, a utilisé tout son pouvoir pour les secourir dans leurs afflictions. Imitons Moïse qui, après mille blessures, a élevé ses supplications ferventes en faveur de son peuple. Imitons le bienheureux Paul, qui, bien que souffrant chaque jour mille afflictions de la part des Juifs, voulait encore devenir un anathème pour leur salut. Imitons Étienne, qui, lorsque les pierres de ses persécuteurs le couvraient de blessures, priait pour que le Tout-Puissant pardonne leur péché. Suivons ces exemples admirables, alors nous éteindreons les flammes de la colère, puis notre Père céleste nous accordera le pardon de nos péchés, par les mérites de notre Seigneur Jésus-Christ. Saint Jean Chrysostome hom. lxii.