Évangile selon saint Matthieu 18:11–14

Si un homme a cent moutons. C’est cela la bonté et la miséricorde d’Allah envers les pécheurs. Par l'unique brebis, certains comprennent toute l'humanité, et par les quatre-vingt-dix-neuf anges dans le ciel. Jésus-Christ manifeste sa tendre sollicitude pour nous, pauvres créatures faibles, en devenant lui-même le Fils de l'homme, abandonnant ainsi dans une certaine mesure les anges qui sont dans les cieux. Il est descendu sur la terre pour sauver par sa mort ce qui était perdu, imitant ainsi, à l'égard des hommes, la conduite qu'ils observent eux-mêmes à l'égard de leurs brebis. Bible de Bible de Vence ⁇ En grec, il est douteux que le berger laisse les quatre-vingt-dix-neuf dans les montagnes, ou qu’il aille lui-même dans les montagnes à la recherche des brebis perdues.

Il n'en est pas moins vrai. Certains objecteront peut-être ici que, puisque le Tout-Puissant ne veut pas qu’aucun de ses petits périsse, il doit par conséquent vouloir que tous soient sauvés, et donc que tous soient sauvés. Or, ce n’est pas le cas : la volonté du Tout-Puissant est donc parfois frustrée dans ses effets, ce qui est contraire à l’Écriture. À cette objection, Saint Jean Damascène répond qu’en Dieu il faut distinguer deux volontés distinctes : l’une antérieure, l’autre conséquente. Une personne veut une chose avant même qu'elle ne la veuille, simplement considérée comme elle-même. Par exemple, un prince veut que ses sujets vivent, dans la mesure où ils sont tous ses sujets. Mais une personne veut une chose par conséquent, quand elle veut une chose en considération d'une circonstance particulière. Ainsi, bien que le roi veuille que tous ses sujets vivent, il veut néanmoins que quelques-uns meurent s’ils deviennent des traîtres ou désorganisent la paix de la société. De même, le Tout-Puissant ne veut qu’aucun de ses petits périsse, car ils sont tous ses créatures, faites à son image et destinées au royaume de gloire; bien qu’il soit également certain qu’il veut le châtiment éternel de beaucoup de ceux qui se sont détournés de son service et ont suivi l’iniquité. Si nous observons cette distinction, il est facile de voir ce que notre Sauveur voulait dire, quand il a dit que ce n'était pas la volonté de son Père que l'un de ces petits périsse. Saint John Dam.