Évangile selon saint Matthieu 13:3

Il leur dit beaucoup de choses, d’un bateau, en paraboles; probablement bien plus que ce qui est rapporté ici. Par des objets familiers et connus, Jésus-Christ transmettrait ainsi plus agréablement ses instructions divines, et leur apprendrait à spiritualiser leurs travaux quotidiens, et par les choses naturelles qui rencontrent les sens, les conduiraient à la connaissance des choses divines, que nous ne pouvons pas naturellement comprendre. R. ⁇ On peut donner plusieurs raisons pour lesquelles notre Seigneur a fait usage de paraboles : 1. L'imagination vive des Orientaux leur fit savourer ces expressions figuratives, qui éveillèrent l'attention et exercèrent l'intelligence. L’indisposition de ses auditeurs le faisait souvent voiler ses instructions sous des similitudes ou des paraboles; mais en privé, il expliquait le sens à ses disciples, qui étaient mieux disposés et toujours prêts à donner toutes les explications nécessaires et satisfaisantes à tous ceux qui le souhaitaient sincèrement. Saint Matthieu était l’accomplissement des prophéties; car une des caractéristiques du Messie était qu’il s’exprimait de cette manière parabolique; et Jésus-Christ était heureux que les circonstances les plus infimes s’accomplissent en sa personne, afin que la ressemblance entre lui et les anciens prophètes, dans le mode d’instruction, puisse inciter les Juifs à le considérer comme le grand prophète prédit par Moïse. Il y a peu de chrétiens qui ne s’attardent pas avec joie et amélioration sur les paraboles de notre Seigneur. Leur imagination, chauffée par la beauté singulière de l'imagerie, les retient plus facilement; et les plus grands génies les ont toujours estimés comme des leçons très supérieures et frappantes de morale et de religion. - Dans son sermon sur la montagne, Jésus-Christ ne se sert pas de paraboles pour transmettre ses instructions aux Juifs, car alors ses auditeurs étaient composés d'une multitude mixte, et la majeure partie d'entre eux étaient analphabètes; mais ici, au contraire, ce sont les pharisiens. Jésus-Christ parle tantôt en termes clairs, tantôt en termes obscurs, afin que, par ce qu'ils comprennent, ils soient conduits à la recherche de ce qu'ils ne comprennent pas. Saint Jérôme