Actes des Apôtres 4:13–22

La constance de Pierre et Jean surprit beaucoup le conseil. Ils admirent leur connaissance des Écritures, les voyant sans savoir ni lettres [2], et (comme on les appelle idiots) ils ne pouvaient pas trouver comment contredire le fait, l’homme qui a été guéri, étant présent. Ici, avec le peuple juif, vous pouvez admirer la constance, la sagesse et l'érudition des apôtres, après la venue du Saint-Esprit, qui, avant cet événement, étaient des hommes simples, illettrés et timorés. Voir verset 19; et encore, Calmet. 5:29.

Que ferons-nous à ces hommes ? Ils étaient perplexes, dit Saint et plus craintifs que les apôtres. Ils virent qu’ils ne pouvaient rien faire d’autre que de les menacer et de leur demander de ne plus parler de Jésus. Witham.

Mais Pierre et Jean s’arrêtèrent en leur demandant s’il était raisonnable pour eux d’écouter les hommes plutôt que Dieu. Car nous, disent-ils (verset 20), nous ne pouvons que dire ce que nous avons vu et entendu. Witham.

Nous avons vu et entendu. De ces paroles, Saint Chrysostome fait quelques remarques importantes sur la conduite des chrétiens. Au retour du théâtre, ou de toute réunion publique, chacun peut raconter ce qu’il a vu et entendu. C'est le fruit qu'ils récoltent en fréquentant les lieux publics d'amusement, et qu'ils voudraient pour Dieu être simplement un plaisir sans mélange avec du poison. Mais en revenant de l’Église, où ils ont été pour l’instruction, ils ne se souviennent de rien, ne parlent de rien qu’ils n’aient vu ou entendu. Tout est silence. Même pas une pensée ne se tourne sur ce qui a été effectué. C'est un fait curieux, que les apologistes de l'innocence des pièces modernes feraient bien de surveiller, que le théâtre a toujours été évité par les bons et les vertueux de tous les temps. Quand un des anciens Pères exorcait une démoniaque possédée au théâtre, et qu'il ordonnait au diable de partir, non, répondit-il, j'avais le droit de la prendre en possession, car je l'ai trouvée dans ma maison. Haydock.

les menacer. C’est ici que commence l’histoire de la première persécution de l’opinion religieuse, que les passions des hommes ont continuée et ont fait monter en puissance à une si effroyable longueur. Mais, sur ce point, comme en toutes autres occasions, elle a vaincu son propre but, en ajoutant de la fermeté et de la constance aux persécutés. La vérité ne doit pas être vaincue par la violence. En vain les rois et les princes de la terre se sont-ils levés contre le Seigneur et contre son Christ. ⁇ Quand apprendront-ils que la charité est le principe de la conversion ? ⁇ C’est une prédication inouïe, dit le grand Pape, Saint Grégoire, qui exige la croyance par rayures. Il reprenait à cette occasion le faux zèle de certains chrétiens indiscrets de Rome, qui voulaient contraindre les Juifs à se convertir. R. ⁇ L’aimable Fenelon, dans une lettre au prince Charles, fils de notre Jacques II, dit : « Aucune puissance humaine ne peut forcer les inflexions impénétrables de l’esprit humain. La compulsion ne persuade jamais, elle ne fait que des hypocrites. Quand les rois s’ingèrent dans les affaires de religion, ils ne la protègent pas; ils l’assermentent. Donnez la liberté civile à tous, non pas en approuvant toutes les religions comme indifférentes, mais en permettant aux autres ce que Dieu permet.