Quant aux villes que vous donnerez aux Lévites, ce sont les six villes de refuge, que vous disposerez pour que le meurtrier s'y réfugie; et, en plus, vous donnerez quarante-deux autres villes.
ExplicationCommentaire
Villes. Maïmonide prétend que les quarante-huit villes des Lévites étaient des asiles, bien que seulement six devaient recevoir gratuitement le fugitif. Moïse avait promis un lieu de refuge, qu’il accorde maintenant. Exode 21:13. L’autel et le temple jouissaient du même privilège : ce dernier jusqu’à sa destruction. Philon. ⁇ Josèphe ne mentionne que six villes de refuge. Ceux qui ne pouvaient être censés avoir tué une personne intentionnellement n'étaient pas obligés de fuir vers eux; car, d'autre part, le meurtrier n'était pas autorisé à entrer, si sa malice était notoire, ou sa négligence extrême. Rabbins ep. Seld. Jur. iv. 2. Pour être fixé à l'autel des holocaustes, il fallait toucher la grille. Si les juges déclaraient que le cas de la personne était tel que la loi l’admettait, il était conduit, sous une forte garde, dans l’une des villes; ou, s’il était jugé indigne, il était mis à mort, hors du lieu saint. L'autel était généralement le refuge des prêtres. Ceux qui n’étaient pas d’origine hébraïque ne pouvaient pas revendiquer les droits d’un asile, selon les rabbins. Mais le contraire semble être affirmé, verset 15. Les routes des villes de refuge devaient être bien entretenues, et au cas où plus de six seraient nécessaires, trois autres pourraient être nommées. Deutéronome 19:3. 8. Ce privilège est fondé sur la loi de la nature qui ordonne que la vie de l'homme innocent, qui a eu le malheur d'en tuer un autre, ne soit pas enlevée. D’autres nations étendaient ce droit à presque tous les crimes, afin que les faibles eussent l’occasion de se défendre. Les fils d'Hercule ont érigé à cet effet l'autel de la miséricorde, à Athènes. Certains temples païens pourraient protéger même les plus grands criminels, ainsi que les innocents, qui pourraient craindre l’oppression. Ceux d'Apollon, de Delphos, de Bacchus, d'Éphèse, et ainsi de suite, étaient très célèbres. Voir Marsham, Chron. s ⁇ chapitre 13. Tibère jugea nécessaire de rappeler ces privilèges chez les Grecs, car ils furent grandement abusés. Tacite. An. iii. 6. Mais son décret n'est pas très considéré. Les Romains avaient aussi leur asile à Naples, où ceux qui avaient été condamnés à mourir pouvaient être en sécurité. Rome elle-même était un asile pour tous les étrangers, comme Saint Observations d'août, de Calmet. Du Du Hamel i. Les empereurs chrétiens ont accordé les mêmes privilèges à nos églises. Mais certains qui étaient coupables des crimes d'adultère, de meurtre, d'hérésie, et ainsi de suite ont été privés de l'avantage. Calmet. ⁇ Ceux qui s’enfuirent à l’autel parmi les Juifs devaient d’abord être purifiés; (Philo) et s’ils avaient commis publiquement un meurtre, comme Joab, ils furent traînés, 3 R. 2. Tirinus.