Évangile selon saint Luc 16:19–31

Il y avait un homme riche, et ainsi de suite Par cette histoire de l'homme riche et de Lazare, il déclare que ceux qui sont placés dans des circonstances aisées tirent sur eux une condamnation, si voyant leur voisin dans le besoin, ils négligent de le secourir. Saint Cyril, dans Cat. Celui qui a la substance de ce monde, et qui verra son frère dans le besoin, et fermera ses entrailles contre lui, comment la charité de Dieu demeure-t-elle en lui? Jean, 1 Ep. 3:17. Une tradition reçue des Juifs nous apprend que ce Lazare était un mendiant, alors à Jérusalem, souffrant dans la plus misérable condition de pauvreté et d'infirmité: lui notre Sauveur introduit, pour manifester plus clairement la vérité de ce qu'il avait dit Saint Cyrille, ut supra. ⁇ Par ceci nous ne devons pas comprendre que toute pauvreté est sainte, et que la possession des richesses est criminelle; mais comme le luxe est la honte des richesses, ainsi la sainteté de vie est l’ornement de la pauvreté. Saint Ambroise. ⁇ L’homme peut être réservé et modeste au milieu des richesses et des honneurs, comme il peut être fier et avare dans l’obscurité d’une vie pauvre et misérable. ⁇ Les interprètes ont vu cela comme une histoire vraie; mais ce qu’on dit de l’homme riche qui voit Lazare, de sa langue, de son doigt, ne peut être littéral : les âmes n’ont pas de telles parties. Dans cette parabole, qui Saint Ambroise prend pour un fait réel, nous avons le nom du pauvre mendiant; mais notre Seigneur supprime le nom de l’homme riche, pour signifier que son nom est effacé du livre de vie; d’ailleurs, l’homme riche dit à Abraham qu’il a cinq frères, qui étaient probablement encore vivants; c’est pourquoi, pour sauver leur honneur, notre Seigneur n’a pas nommé leur frère réprouvé.

3 Le lieu du repos, où résidaient les âmes des saints, jusqu'à ce que le Christ eût ouvert le ciel par sa mort. C'était une ancienne tradition des Juifs, que les âmes des justes étaient conduites par des anges au paradis. Le sein d'Abraham (le Père commun de tous les fidèles) était le lieu où les âmes des saints et des patriarches défunts attendaient l'arrivée de leur Libérateur. C’est là que Jésus est allé après sa mort, comme il est dit dans le Credo, « il est descendu en enfer », pour délivrer ceux qui y étaient détenus et qui pouvaient entrer au ciel à l’ascension du Christ. Calmet 3 : 19. ⁇ « Beaucoup viendront de l’orient et de l’occident, et s’assiéront avec Abraham » (Matthieu 8:11).

Il apparaît de Philon, (de Execrat. p. 9, 37 b.) que les Juifs non seulement reconnu l'existence des âmes, et leur état de bonheur ou de misère après cette vie, mais aussi que les âmes des saints et patriarches intercèdent auprès de Dieu pour leurs descendants, et obtenu d'eux le secours dont ils avaient besoin. Calmet

Entre nous et vous est fixé un grand chaos, ou gouffre; c’est-à-dire La justice de Dieu a décrété que le mal devait être séparé du bien pour toujours. Nous pouvons remarquer ici que le mot latin et grec (verset 22) traduit par enfer, même dans la traduction protestants, ne peut pas signifier seulement la tombe. Witham.

Dans cette parabole, nous apprenons une vérité importante, à savoir que nous ne devons pas nous attendre à apprendre notre devoir des morts qui reviennent à la vie, ni par aucun autre moyen extraordinaire ou miraculeux, mais de la révélation des vérités qui nous ont déjà été révélées dans les Écritures, et de ceux à qui la tradition de l'Église a été confiée, comme un dépôt très sacré. Ce sont, disent les Pères, les maîtres dont nous devons apprendre ce que nous devons croire et ce que nous devons pratiquer. Calmet

S'ils n'entendent pas, Moïse, et ainsi de suite Nous pensons que si nous voyons un homme ressuscité d'entre les morts, qui devrait nous dire ce qu'il avait vu et souffert dans un autre monde, cela nous ferait plus impression que les miracles passés dont nous entendons parler, ou les promesses et les menaces des prophètes, des apôtres et de notre Sauveur béni, qui sont contenues dans l'Écriture; mais c'est une fausse notion, une excuse vaine. Les méchants et les incrédules trouveraient même dans ce cas des prétextes et des objections pour ne pas croire. Saint On dirait que le mort était un fantôme, que sa résurrection n’était pas réelle, ses affirmations étaient nongatoires. Quand Christ a ressuscité Lazare d’entre les morts, le miracle était connu, évident et public; pourtant nous ne trouvons aucun des Pharisiens converti par lui. Ils étaient même assez fous pour entrer dans un dessein de tuer Lazare, pour se débarrasser d'un témoin qui s'était déposé contre leur incrédulité. Combien d'autres miracles n'ont-ils pas accomplis à leurs yeux, qu'ils ont attribués au prince des ténèbres ou à la magie? Christ s’est ressuscité des morts. Ce fait a été attesté par de nombreux témoins incontestables. Et que font les Juifs endurcis ? Ils objectent que ses disciples, volant le corps, persuadèrent malicieusement le peuple qu’il était ressuscité. Telle est la corruption du cœur humain, que lorsqu’une fois livré à une passion, rien ne peut la déplacer. Chaque jour, nous voyons ou entendons parler de malfaiteurs exécutés publiquement, mais leur exemple n’a aucun effet sur les survivants, ni n’empêche la commission de nouveaux crimes. Calmet. ⁇ « Nous avons aussi la parole prophétique la plus ferme; à laquelle vous pouvez bien assister, comme à une lumière qui brille dans un lieu obscur, jusqu’à l’aube du jour, et l’étoile du jour se lève dans vos cœurs. » 2 Pierre 1:19. ⁇ Nous pouvons apprendre beaucoup de leçons très instructives de cette histoire touchante de Lazare. ⁇ Les riches peuvent apprendre les conséquences terribles à appréhender des richesses, lorsqu’ils sont soumis à la sensualité. Les pauvres peuvent apprendre à rendre leur pauvreté et leurs souffrances, si graves pour la nature, instrumentales pour leur bonheur futur, en les portant avec patience et résignation à la volonté du ciel. Les premiers apprennent que pour exposer un homme à la misère éternelle, il n'est pas nécessaire de jouir de toutes les bonnes choses de ce monde selon leur propre volonté; les seconds, afin que, quelle que soit la façon dont ils peuvent être méprisés et rejetés des hommes, ils puissent encore avoir du courage, sachant que le court jour de cette vie éphémère, avec tous ses maux apparents, sera bientôt terminé; et que le jour de l'éternité approche, lorsque chacun recevra selon son bien. Haydock.