Évangile selon saint Luc 1:80

Saint Jean resta dans le désert jusqu’à l’âge de 30 ans. La raison pour laquelle il se cachait si longtemps était qu'il craignait la cruauté d'Hérode; car, bien qu'il ne soit pas sous sa juridiction, n'étant pas aux confins de Bethléem, mais à cause des événements remarquables qui ont eu lieu à sa naissance, par lequel il a été déclaré le précurseur du Messie, il avait des raisons de craindre la cruauté de l'Hérode jaloux et méfiant. Pierre d’Alexandrie, Nicéphore, Baronius et d’autres disent que lorsqu’il était encore dans les bras de sa mère, il fut transporté dans le désert et caché là dans les cavernes et les fissures des rochers, où les gens se cachaient à l’approche de leurs ennemis. Cedrinus ajoute que 40 jours après leur vol, la mère de Saint Jean mourut; après quoi, un ange aurait pris soin du baptiste; mais très probablement cette charge fut accomplie par quelque assistant qui l’accompagnait. Saint Elizabeth. Tirinus. ⁇ Le baptiste resta dans le désert jusqu’à ce qu’il eût commencé son ministère public, qui, par une loi des Juifs, ne pouvait être grand-chose avant d’avoir atteint ses trente ans. Il est appelé par l'antiquité le premier ermite. Voir Saint Jerom dans Vita Pauli.