Nombres 31:17

Des enfants. Les femmes et les enfants, en général, ne devaient pas être tués dans la guerre. Deutéronome 20:14. Mais le grand seigneur de la vie et de la mort se plut à ordonner autrement dans le cas présent, en détestation de la méchanceté de ce peuple qui, par le conseil de Balaam, avait envoyé ses femmes parmi les Israélites pour les attirer de Dieu. Seuls ceux qui étaient sous douze seraient ainsi réservés; et comme leur tendre esprit pourrait encore recevoir les impressions de la vertu, par une éducation appropriée, ils pourraient, un jour, être mariés par certains Hébreux. Les garçons furent tous tués, soit parce qu'ils étaient enclins à éprouver du ressentiment pour le tort causé à leurs parents, soit parce qu'ils étaient tous consacrés à Béelphégor; le premier-né devait être ses prêtres, le reste devait être victime, si nécessaire, pour éviter tout mal. Car “ les païens de sang-froid ”, dit Paine, “ offraient leurs enfants en sacrifice à Baalpeor ”. C’est pour cette raison que le meurtre de tous les premiers-nés en Égypte fut si terriblement ressenti, que le peuple ne pouvait s’approcher légalement de leurs dieux. Moïse ne réservait pas les filles à la débauche, comme Paine le prétend par ignorance; car cela était contraire à ses propres lois, et il ne tuait pas l’innocent sans raison, ce qu’il défendait aussi strictement, et qu’il eût eu encore plus peur de faire s’il avait été un imposteur. Mais il a préservé la vie de ces filles qui pourraient être présumées innocentes, et qui pourraient vivre pour faire le bien, alors qu'il prenait la vengeance du Seigneur (verset 3) sur les autres. Haydock.