Apocalypse 13

J'ai vu une bête sortir de la mer. Par cette première vantardise, plusieurs comprennent l’antichrist, comme Saint Iren. l. v. c. xxviii. et Saint Grégoire l. xxxi. Morale. c. xli. Mais ce n'est pas certain. Par l’autre bête [1] qui monte de la terre, (verset 11) beaucoup comprennent le faux prophète de l’antichrist, un imposteur et magicien célèbre au temps de l’antichrist, qui fera de grands prodiges et des signes. Les sept têtes et les dix cornes peuvent encore signifier un grand nombre de rois et de princes, qui seront vaincus par l'antichrist et se soumettront à lui. Le dragon, ou diable, donne ce grand pouvoir à l’antichrist, signifié par les différentes parties de la bête, les uns comme un léopard, les autres comme un ours, et les autres comme un lion. La tête blessée à mort et guérie, est soit l'antichrist lui-même, soit l'une de ces têtes ou rois, guéris par le diable et les arts diaboliques après une blessure mortelle. Cette première bête, avec sept têtes et dix cornes, est probablement toute la compagnie des infidèles, des ennemis et des persécuteurs du peuple de Dieu, depuis le commencement jusqu'à la fin du monde. Les sept têtes sont sept rois, c'est-à-dire sept royaumes ou empires principaux, qui ont exercé ou exerceront un pouvoir tyrannique sur le peuple de Dieu; parmi ceux-ci, cinq étaient alors tombés, à savoir les monarchies égyptienne, assyrienne, chaldéenne, persane et grecque: l'un était présent, à savoir l'empire de Rome; et le septième et le plus grand était à venir, à savoir le grand empire antichrist. Les dix cornes peuvent être comprises de dix persécuteurs moins importants. Challoner.

Menochius. Bossuet, évêque de Meaux, observe chez les empereurs Maximien Hercule, Galère Maximin et Dioclétien, les caractères distinctifs de ces trois animaux. Le léopard représente Maximien, un prince changeant, agité et cruel. L'ours est Galerius Maximin, un homme du nord d'une disposition cruelle et brutale, mein terrible, et la stature gigantesque. Lactance nous apprend d’ailleurs qu’il prenait plaisir à nourrir des ours, qui lui ressemblaient tant par la taille et la brutalité. Le lion, in fine, est le symbole de Dioclétien, qui était cruel et véhément contre les chrétiens. Calmet. ⁇ Tout cela est appliqué par Pastorini à l’empire de Rome, qui était composé des territoires des trois empires précédents, que Daniel représente sous la figure de ces animaux. Et comme le corps de la bête était semblable à un léopard, le centre et la capitale de l'empire romain, sous l'antichrist sera l'empire grec, désigné par le léopard, dont Constantinople devint la capitale. Divers interprètes expliquent l’ensemble de cette vision de différentes manières. Haydock.

Une de ses têtes, et ainsi de suite Certains comprennent cela de la blessure mortelle que l'idolâtrie de l'empire romain (signifiée par la sixième tête) a reçu de Constantin, qui était comme elle a été guérie à nouveau par Julien l'apostat. Challoner.

Ils adoraient le dragon, c’est-à-dire qu’au temps de l’antichrist, ils adoreraient à la fois l’antichrist et le diable, qui feront la guerre aux saints pendant quarante-deux mois, c’est-à-dire un court laps de temps, signifié aussi par 1260 jours, et par trois ans et demi. Witham.

Son tabernacle, et ainsi de suite C'est-à-dire, son Église et ses saints. Challoner.

Tué depuis le début. Dans la prescience de Dieu, et dans la mesure où toute miséricorde et toute grâce, dès le commencement, ont été données en vue de sa mort et de sa passion. Challoner.

Voilà la patience, et ainsi de suite Voici le motif de la patience et de la foi des saints, ou des serviteurs de Dieu dans ce monde. Par la foi, ils comptent sur les promesses de Dieu pour la récompense de leur patience, et le laissent faire ce qu’il juge bon pour leur cause à l’égard de leurs persécuteurs. Passé.

J'ai vu une autre bête, et ainsi de suite Il avait deux cornes semblables à celles de l’Agneau, prétendant imiter Christ par une sainteté extérieure et en faisant des choses étranges. Cette seconde bête à deux cornes peut être comprise des prêtres et des magiciens païens, les principaux promoteurs à la fois de l'idolâtrie et de la persécution. Challoner.

Il exécuta toute la puissance de l’ancienne bête devant lui, ou devant lui, faisant de grands prodiges, comme Christ avait prédit que cela serait fait par de faux prophètes (Matthieu 24:24), faisant même venir du ciel le feu par la foudre, comme le diable avait été autorisé à le faire au temps de Job. Calmet. 1. ⁇ Il fit adorer la première bête dont la blessure mortelle fut guérie, et adorer l’image de la première bête, de l’antichrist, et que personne n’achète ni ne vende quoi que ce soit, à moins d’avoir sur le front ou sur le bras quelque marque particulière, appelée le caractère de ce faux Christ, ou antéchrist, ou son nom, ou le numéro de son nom, c’est-à-dire son nom, qui était composé de chiffres 666. Saint Irénée pense, en lettres ou en caractères grecs, Saint Jean a écrit sa révélation en grec. Selon la demande faite par l'évêque de Meaux, et ainsi de suite par la première bête à sept cornes ont été signifiés les persécuteurs cruels de l'Eglise, Dioclétien et six autres empereurs persécuteurs, à savoir, Maximien Hercule, Galère Maximien, Constance Chlore (père de Constantin), Maxence, Maximin et Licinius. Ils considèrent que c'étaient les sept têtes de la première bête, et par cette bête ils comprennent l'idolâtrie de l'empire romain païen; et par les dix cornes, un grand nombre de nations barbares, qui en leur temps firent des irruptions et pillèrent l'empire, et ensuite apportèrent la destruction sur tout l'empire romain, à savoir, les Goths, les Vandales, et le reste. Les ressemblances d'un léopard, d'un ours et d'un lion sont présentées avec une allusion à ce qui est écrit par le prophète Daniel (Calmet. 7), c'est-à-dire les quatre grands empires : par le léopard, celui des Chaldéens; par l'ours, celui des Perses; par le lion, celui des Grecs et celui d'Alexandre le Grand; enfin, celui des Romains, qui n'est représenté par aucune bête. Quand on dit que la bête avait reçu une blessure mortelle, et qu'elle fut guérie de nouveau, ces interprètes comprennent l'idolâtrie de l'empire, qui fut en grande partie détruite par Constantin, mais qui fut à nouveau relancé et renouvelé par Julien l'apostat. On pourrait dire qu’il avait une bouche qui proférait de grandes choses et des blasphèmes; mais sa puissance ne dura que peu de temps, quarante-deux mois, bien qu’il ne régna pas si longtemps. Par l'autre bête, (verset 11) ces interprètes, ainsi que le Dr. Hammond, comprenez les philosophes et les magiciens, avec leurs augures et leurs prétendus oracles des dieux païens. Car ces hommes, sous Dioclétien, et particulièrement sous Julien, excitaient constamment les empereurs et le peuple contre les chrétiens, leur disant que les dieux exigeaient que la religion des chrétiens fût complètement détruite. Nous trouvons dans les histoires de ces temps-là qu'une image ou une statue fut érigée à Julien, avec Jupiter, Mars et Mercure, et qu'on donna l'ordre de mettre à mort tous ceux qui refusaient d'adorer cette image. Voir Saint Grégoire Naz. Orat. 3. cont. Julianum, et Sozomen, l. v. Hist. c. xvii. Sous Dioclétien et aussi sous Julien, les viandes offertes aux idoles étaient jetées dans les fontaines; et les eaux consacrées aux idoles étaient aspergées sur toutes les choses à vendre au marché, afin que les chrétiens fussent souillés par tout ce qu’ils achetaient ou mangeaient. Quant au nombre du nom de la bête, 666, dans ces lettres grecques, ⁇, rien ne peut être produit que de simples conjectures. Saint Iren ⁇ us [3] (l. v. c. xxx. p. 371. Ed. Feuardentii) dit que, selon le témoignage de ceux qui avaient vu Saint Jean, le nombre de la bête devait être calculé par lettres grecques. Il remarque que ce nombre de 666 peut être trouvé dans plusieurs noms. Il donne quelques exemples, et entre autres le mot Lateinos; ce dont il dit qu’il peut sembler très probable que c’est le nom, parce que le dernier des quatre empires, dont parlait le prophète Daniel, existait alors et portait ce nom de l’empire des Latins. Remarquez qu’il n’a pas un mot qui fasse allusion à l’Église latine, comme certains de la réforme prétendue tardive insinueraient. Mais, dit-il, le mot Teitan porte avec lui une plus grande probabilité. Pourtant, il conclut que de telles expositions sont incertaines, et il n’osera pas dire que ce sera le nom. L’évêque de Meaux propose, DioCLesAVgVstVs : mais c’est à chercher en lettres latines. D’autres ont donné d’autres noms. De telles fantaisies et conjectures semblent tout aussi bien omises. Witham.

Six cent soixante-six. Les lettres de son nom constituent ce nombre. Challoner.