Première épître de saint Jean 4

Essayez les esprits, c’est-à-dire toutes les doctrines que vous entendez : car maintenant il y a beaucoup de faux docteurs, de faux docteurs et de faux prophètes. Witham. ⁇ Essayez, et ainsi de suite, en examinant si leur enseignement est conforme à la règle de la foi catholique et à la doctrine de l'Église. Car, comme il le dit (verset 6) « Celui qui connaît Dieu nous écoute : (les pasteurs de l’Église)... par là nous connaissons l’esprit de vérité et l’esprit d’erreur. » Challoner. ⁇ L’Église seule, et non tout homme particulier, doit prouver et discerner les esprits.

C’est par là que l’Esprit de Dieu est connu. Il donne d'abord aux nouveaux convertis cette marque générale, par laquelle ils pourraient avoir de bonnes raisons de penser que les enseignants qu'ils rencontraient en ces jours avaient un bon esprit, étaient de Dieu, s'ils confessaient et reconnaissaient Jésus-Christ venu du ciel et d'avoir été fait chair, ou fait homme; c'est-à-dire d'être vraiment Dieu et vraiment homme. Mais si (verset 3) ils rencontraient des enseignants d'un esprit tel que dissolvent Jésus, [1] en lui refusant soit d'être le Messie ou d'être vraiment Dieu, ou d'être un vrai homme, ils pourraient conclure avec certitude que de tels hommes n'avaient pas un véritable esprit, mais étaient hérétiques, antéchrists, et précurseurs du grand antichrist. Ainsi, même dans Saint Le temps de Jean était Simon le magicien, qui, selon Saint Epiphan. (h ⁇ r. xxi. p. 55. Ed Petav.) prétendait parmi ses compatriotes, les Samaritains, qu'il était lui-même Dieu le Père, et parmi les Juifs qu'il était Dieu le Fils, et que Jésus ne souffrait la mort qu'en apparence. Son disciple, Menander, a dit qu'il a été envoyé du ciel pour le salut des hommes. Voir Saint Epiphan. h ⁇ r. xxii. p. 61. 3. Cérinthe, comme aussi Carpocras, a soutenu que Jésus était un simple homme, né de Joseph et Marie, et aussi différent du Christ. Voir Saint Epiphan. h ⁇ r. xxxvii. et xxix. p. 102. et 110. 4. Ebion avait à peu près la même chose. Voir la même Saint Epiphan. h ⁇ r. xxx. p. 142. Ces hérétiques et les divers de leurs disciples ont divisé Jésus, et détruit la foi et le mystère de l'incarnation. Tout esprit qui confesse, et ainsi de suite Non pas que la confession de ce point de foi soit suffisante en tout temps et dans tous les cas, mais qu’en relation avec ce temps et pour cette partie de la doctrine chrétienne qui devait alors être particulièrement confessée, enseignée et maintenue contre les hérétiques de ces jours-là, c’était le signe le plus approprié par lequel les vrais enseignants pouvaient être distingués des faux. Challoner.

Qui dissout Jésus, soit en niant son humanité, soit sa divinité. Challoner. ⁇ C’est l’antichrist, c’est-à-dire l’esprit de l’antichrist, dont vous avez entendu dire qu’il vient ou qu’il viendra dans les derniers temps. ⁇ Et il est déjà dans le monde, non pas le grand et le principal antichrist, mais ses précurseurs, en qui on peut dire qu’il vient. Witham. ⁇ Ibid. Non pas en sa personne, mais dans son esprit et dans ses précurseurs. Challoner.

Vous, petits enfants, nés de nouveau dans le Christ par le baptême, vous l’avez vaincu, (c’est-à-dire chacun de ces antéchrists), non par vos propres forces, mais par la grâce du Christ, parce que celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde; c’est-à-dire que l’Esprit de Dieu en vous est au-dessus de tous vos ennemis. Witham.

Ils sont du monde. Ces antéchrists et ces hérétiques sont guidés par un esprit mondain, enseignant aux hommes à suivre les coutumes et les inclinations corrompues du monde et de la chair, donc le monde les écoute, et les hommes sont plus facilement séduits par elles. Witham.

Nous (les chrétiens) sommes de Dieu, nous avons reçu l’Esprit; nous, les apôtres du Christ, avons été légitimement envoyés par lui. ⁇ Celui qui connaît Dieu, nous écoute, et ainsi de suite C’est-à-dire que ceux qui aiment et servent Dieu, et qui se conforment à la doctrine de son Fils, Jésus-Christ, écoutent et suivent la doctrine qu’il nous a donné pour mission d’enseigner. ⁇ Celui qui n’est pas de Dieu ne nous écoute pas. Ils ne sont pas de Dieu, qui refusent d'entendre et d'obéir à la voix de l'Église et ceux que le Christ a désignés pour gouverner son Église, comme cela a été observé ailleurs. Voilà Saint Jean leur donne la deuxième marque générale et la règle, pour les préserver, eux et tous les chrétiens, des erreurs et des hérésies jusqu'à la fin du monde. Celui qui connaît Dieu, nous entend, nous les apôtres, qu'il a envoyés, et entend nos successeurs, investis de la même mission et autorité que le Christ a envoyées, comme son Père céleste l'a envoyé, qu'il a établi pour gouverner son Église, et avec lequel il a promis de rester jusqu'à la fin du monde. Witham.

Aimons-nous les uns les autres. C’est l’avertissement répété de Saint Jean, l'évangéliste, à la fois dans cette épître et jusqu'à la fin de sa vie, comme Saint Jerom rapporte dans son épître ad Galat. cap. vi. tom. 4, partie 1, p. 414) que l’apôtre étant très vieux, et lorsqu’il est porté aux réunions de l’Église des chrétiens, étant désiré pour leur donner quelque exhortation, il ne dit presque rien, mais « s’aime les uns les autres »; et comme il était ennuyeux pour ses disciples d’entendre toujours la même chose, ils désiraient une autre instruction, à qui (dits Saint Il a donné cette réponse, digne de Saint Jean : que c’était le précepte de notre Seigneur, et que si on s’y conformait, cela suffisait. ⁇ La charité est de Dieu, est amour, est la source et la source de toute bonté et miséricorde, infiniment bonne en soi, et dans son amour et miséricorde envers les hommes. Cet amour et cette charité de Dieu sont apparus en envoyant son Fils unique dans le monde, afin que nous vivions par lui. Ainsi Dieu nous ayant aimés le premier, (verset 10) quand nous étions pécheurs et ses ennemis, ne soyons pas ingrats de ne pas l’aimer, et de nous aimer les uns les autres à son exemple. Witham.

Aucun homme n’a jamais vu Dieu. Aucun mortel n'a vu Dieu et les perfections de sa divine Majesté d'une manière aussi heureuse que celle des bienheureux dans le ciel, mais nous avons de puissants motifs pour l'aimer et le servir, et pour aimer notre prochain pour lui. Witham.

La charité de Dieu (qui peut signifier l'amour par lequel nous aimons Dieu, ou par lequel Dieu nous aime) s'est perfectionnée avec nous, ou en nous, et possède ainsi notre âme, pour nous donner une humble confiance de notre salut, quand nous comparaîtrons devant son tribunal au jour du jugement; parce que tel qu'il est, nous sommes aussi dans ce monde. Ces mots sont exposés différemment. Ils peuvent signifier que, comme Dieu nous aime toujours et nous donne des marques et des effets de son amour, nous aussi dans ce monde, par sa grâce, l’aimons toujours et toujours plus notre prochain, et nous augmentons dans cet amour qui nous donne confiance en notre salut. Ou bien ils peuvent avoir ce sentiment que, comme Jésus-Christ a souffert dans ce monde pour nous, nous souffrons aussi pour lui. Witham.

La peur n'est pas dans la charité, et ainsi de suite Par la crainte qu'exclut une charité et un amour parfaits de Dieu, nous pouvons comprendre une crainte des pertes temporelles dans ce monde, de la perte des biens, du bannissement, des tourments, de la mort elle-même, que l'amour de Dieu a faite pour tant de glorieux martyrs; ou une crainte servile et anxieuse de la punition dans l'autre monde, car la charité et l'amour de Dieu ne perdent pas plus cette crainte imparfaite et servile. La charité parfaite, ou l'amour, bannit la crainte humaine, c'est-à-dire la crainte des hommes; de même que toute crainte perplexe qui fait que les hommes se méfient ou désespèrent de la miséricorde de Dieu; et cette sorte de crainte servile qui leur fait craindre le châtiment du péché plus que l'offense faite à Dieu. Mais cela n’exclut nullement la crainte salutaire des jugements de Dieu, si souvent recommandée dans les saintes Écritures, ni cette crainte et ce tremblement avec lesquels on nous dit d’accomplir notre salut. Philippiens 2:12. Challoner.

Celui qui n'aime pas son frère, qu'il voit, comment peut-il aimer Dieu, qu'il ne voit pas? Par là on signifie qu’il est plus facile et naturel d’aimer les choses que nous voyons et qui entrent par les sens. Ne prétends donc pas aimer le Dieu invisible, dont les perfections te sont cachées dans cette vie, à moins que tu n'aimes ton frère que tu vois. Mais il ajoute une autre raison pour prouver que nul ne peut aimer Dieu s’il n’aime son frère; car il dit (verset 21) : Celui qui aime Dieu aime aussi son frère, afin qu’un homme ne puisse aimer Dieu s’il n’aime aussi son prochain. Witham.