The Valley of Qannoubine – The monastery of St George of the Abyssinians

Hamatoura Monastery, Karm Saddeh, Lebanon

Name in arabic:  دير رقاد السيدة - حمطورة

City:  Kousba

District:  Koura

Governorate:  North

History: 

On the northern side of the village of Kousba, is the monastery of Our Lady of Hamatoura, built in the rocky hollow of a high cliff which overlooks the holy valley of Kadisha. Hamatoura is 84km from Beirut.

The church of Saint Jacob is the most ancient part of the monastery, belonging to the 4th century, while a large cross from the 7th century rises above the outer doorway. Some quite well preserved frescoes dating back to the middle ages cover the walls of the church, one of which shows the Holy Virgin, Queen of Heaven, seated on a throne with the Child Jesus on her knees.

Near the monastery are two venerable churches, one dedicated to Saint Michael and the other to Saint John the Baptist. On the top of the hill one can see the church of St. George. Close by the monastery is a rocky cave where one may perceive the base of a stalagmite, where barren women come to pray in the hope of bearing a child, for this grotto was dedicated to the pagan goddess of fecundity.

Late in the 13th century, at Our Lady Monastery in Hamatoura, Saint Jacob began his ascetic life. Later, when the monastery was destroyed by the Mamlukes, he reestablished monasticism along the perimeter of the ruined monastery. In time, he rebuilt the monastery, regenerating and giving renewed vigor to monastic life in the area. His spiritual briskness, vivacity, and popularity among believers drew the attention of the Mamelukes who set their minds to stop his verve and determination and force him to convert to Islam. He stubbornly refused their relentless pressures. The Mamlukes killed him and burned the church. Today, believers and pilgrims are constantly reporting his apparitions, miraculous healings and other Grace-filled deeds.

Saydet Al Talle Church, Deir El Qamar, Lebanon

Name in arabic:  كنيسة سيّدة التلّة العجائبيّة

City:  Deir El-Qamar

District:  Chouf

Governorate:  Mount Lebanon

History: 

كنيسة سيّدة التلّة العجائبيّة - دير القمر
بُنِيَتْ كنيسة سيِّدةِ التلَّة على أَنقاضِ هَيْكَلٍ وَثَنِيٍّ أُقيمَ لِعِبادَةِ الإلَهْ القَمَرْ، تَحَوَّلَ إلى مَعْبَدٍ مسيحيٍّ عَلى يَدِ النَاسك إبراهيم القورشيّ. رمّمها البيزنطيّين والفرسان التيتونيّين. خُرِّبَت الكنيسة بعد رحيل الصليبيّين. مع بِدايَةِ القَرْنِ السّادِسَ عَشَرَ، وجَدَ الأهالي حجر العتبة من الكنيسة الأصليّة وسمّوها سيّدة التلّة. كان ذلك سنة ١٥١٦. شهدت الكنيسة على تاريخ دير القمر العريق، ومذابح سنة ١٨٦٠ حيث خَلَّصت القدّيسة رفقا طفلًا من الموت بشكل عجائبيّ إذ خبّأته في ثوبها. هي كنيسة محجّ لكلّ أبناء المنطقة. معروفة بعجائبها الكثيرة وفضلها. تحوي الكنيسة على عدد كبير من اللّوحات والآثار الكنسيّة.

The Church of Our Lady Of Talleh - Deir el Qamar
The church was originally a pagan temple for a moon deity, then converted into a church by the hermit Abraham of Cyr. It was restored by the Byzantines and the Teutonian knights. The church fell into despair after the Crusaders left, up until the sixteenth century, when local christians found the historical frontal stone and named their church Our Lady of the Hilll, it was consacrated in 1516. The church is a witness on the long history of Deir el Qamar and the massacres of 1860 when St Rafqa shielded a boy miraculously with her habit. The church is a pilgrimage site known for miraculous healings. It also contains a lot of paintings and church furnishings.

انطوش ولوحات كنيسة سيّدة التلّة - دير القمر.
سنة ١٧٥٠، وهبت الستّ أمّون، والدة الأمير يوسف المعنيّ للرهبانيّة الحلبيّة اللبنانيّة، أربعة أقبية والدكاكين الموجودة فوقها والتي تقع الى جانب الكنيسة، من اجل تعليم الأولاد وفائدة الشعب الروحيّة. فأقامت الرهبانيّة أوّل مدرسة ديموقراطيّة في الشرق حيث كان يتعلّم مجّانًا أولاد الأمراء الى جانب أولاد الفلّاحين، من دروز ومسيحييّن، من بنين وبنات، على إثر قرار المجمع اللبنانيّ سنة ١٧٣٦. سنة ١٩٠١، أُعيد بناء الأنطوش. سنة ١٩٣٧، جرى أوّل إحتفال رسميّ بمناسبة عيد سيّدة التلّة في الأحد الاوّل من شهر آب، وذلك بمنشور صادر عن راعي الابرشيّة آنذاك المطران أوغسطين البستاني.

The Presbytery and the paintings of Our Lady of Talleh - Deir el Kamar
In 1750 Lady Amoun of house Maan, mother of Prince Yousef, gave the Alepine Maronite Order four crypts and some commercial stores near the church to convert them into a school and provide spiritual assistance for the locals. The new school was the first democratic school in the Levant, teaching for the first time students from all backgrounds: Christians Druze, nobles peasants, boys and girls, in accordance with the precepts of the Lebanese council held in 1736. The presbytery was rebuilt in 1901. In 1937 a new feast day of Our Lady of Talleh was celebrated for the first time on the first Sunday of august.

Eglise Saint-Antoine le Grand, Beit Chabeb, Lebanon

Name in arabic:  كنيسة مار أنطونيوس الكبير

City:  Beit Chabab

District:  Metn

Governorate:  Mount Lebanon

History: 

كنيسة مار أنطونيوس الكبير - بيت شباب

بَنت عائلة الأشقر كنيسة على إسم القدّيس أنطونيوس الكبير، حوالي سنة ١٨٤٨. سنة ١٩٥٧، هُدمت الكنيسة القديمة التي كان قد صدّعها الزلزال، وبُنيت على أنقاضها كنيسةً حديثةً، على عهد رئيس الدير الأب أنطونيوس راشد أبي يونس. هذه الكنيسة تتبع بهندستها شكل البازيليك، وهي مؤلّفة من ثلاثة صحون تفصل بينها العواميد. لقد اكتست بجدرانيّات رسَمها الفنان أسعد رنّو سنة ١٩٦٦.

The church of St Anthony the Great - Beit Chabab

The first church was built by Al Ashkar family in 1848. It was destroyed after its walls were weakened by the earthquake of 1957 and the new church was built by Fr. Antonios Rashed Abi Younes according to a basilical plan with three naves separated by a row of columns. The church was decorated with frescoes by Asaad Renno in 1966.