Plaines. Septante Ces plaines avaient appartenu à ce peuple, mais les Hébreux les avaient récemment prises de Séhon, et ils avaient l’intention de passer le Jourdain. Les Moabites, jaloux de leur puissance croissante, appelèrent à l'aide les Madianites et le magicien Balaam, et, par leur provocation aveugle, ils se détruisirent eux-mêmes. Nous ne connaissons pas exactement l'étendue des dominations des Moabites. Ils semblaient avoir perdu la plus grande partie du pays au nord de l'Arnon. Leur dernière ville et capitale était Ar. Calmet. 21:13. Ils ont gardé la possession du mont Phasga. Calmet.
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De lui : Israël. Menochius. ⁇ Ils ne savaient pas que Dieu avait interdit aux Hébreux d’attaquer les Moabites, à moins qu’ils n’aient été attaqués au préalable. Joseph. ⁇ Héb. Moab eut une grande crainte du peuple, à cause de son nombre, et il fut affligé [qowl] à cause des enfants d’Israël. Haydock.
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Les anciens de Madian, qui habitaient aussi sur l'Arnon, vers le lac de Sodome. Ces Madianites étaient un peuple différent de ceux qui habitaient le pays à l'est de la mer Rouge. Saint Jérome ⁇ Ils n’étaient pas gouvernés par des rois, mais par une aristocratie ou un sénat de princes. Haydock.
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Beor. Saint Pierre (2:11, 15) lit Bosor. ⁇ Un devin, ou magicien, (ariolum), comme ce mot l’indique toujours. Josué 13:22. Les Hébreux croient qu’il était autrefois un vrai prophète, un descendant de Buz, le fils de Melcha, et le même que Eliu, l’ami de Job. Saint Jérôme q. 3. Il a certainement prédit le Messie, ou l'étoile de Jacob, par inspiration divine. Calmet. 24:17. Haydock. ⁇ Il consulte et reconnaît le vrai Dieu, verset 8. 18. 20. Origène (hom. 13,) croit qu'il a laissé un livre de ses prophéties, qui était connu des sages, et leur a découvert la naissance du Messie; et certains rabbins pensent que Moïse a ici inséré de ce travail ce qui se rapporte à Balaam. Saint Saint Augustin (q. 48) montre qu'il était un homme méchant, dont Dieu s'est néanmoins servi pour transmettre des instructions importantes, et qu'il est l'un de ces réprouvés qui diront: Seigneur, n'avons-nous pas prophétisé en ton nom? Il est placé avec Caïn et Core. Saint Jude 11. Saint Ambroise (ép. 50) observe qu'il pouvait prophétiser, comme Caïphe, sans savoir ce qu'il disait, et que le don de prophétie en cette occasion, n'était pas une preuve de sa vertu. Beaucoup de Pères le considèrent comme un simple magicien, qui ne pouvait prononcer aucune bénédiction, mais seulement des malédictions, selon les règles de son art infernal. Il n’a pas voulu consulter Dieu, mais le Seigneur lui donne des réponses. Théod. q. 39. 42. La méthode de consultation semblait frôler la superstition. Il voulait faire changer Dieu de résolution, comme s’il était une idole, et il essayait d’échapper aux impressions de son esprit. Calmet. ⁇ Le fleuve, l’Euphrate, qui arrose le pays des Ammonites. Menochius. ⁇ hébreu « à Péthora, qui est sur la terre des enfants de son peuple. » Saint Jerom a traduit Pethora par « devin » et a laissé Ammon un déclin. Haydock. ⁇ Le Chaldéen nous apprend qu’il résidait à Pétor, une ville de Syrie, sur l’Euphrate. C'est probablement la même ville avec la Pacora de Ptolémée, près de Thapsacus. Balaam est appelé un Araméen (Calmet. 23:17), et nous savons qu'il vient de Mésopotamie. Hébreu Aram Naharaim, (Deutéronome 23:4. Calmet.) ou «Syrie, entre les deux fleuves», l'Euphrate et le Tigre. Salien ⁇ Moi, prêt à tomber sur mes domaines. Il semble donc que Balaam était en haute estime, puisqu'un roi éloigné dépend davantage de sa puissance, que des efforts de toutes ses propres armées et ceux de ses auxiliaires, et est prêt à le payer pour maudire ses ennemis à un taux cher. Peut-être pensait-il qu’ils utilisaient des arts magiques pour vaincre leurs ennemis, par la prière. Voir Exode 17:11. Orig. hom. 13. Haydock.
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Malédiction. Les anciens faisaient une grande confiance à ceux qu’ils croyaient être sous la direction d’un esprit supérieur, bon ou mauvais. Ils pensaient que leur bénédiction ou malédiction aurait sûrement son effet. Par des charmes, ils s’efforçaient aussi d’évoquer ou de retirer le dieu tutélaire d’un lieu, avant de pouvoir s’attendre à en prendre possession. Par conséquent, comme il était nécessaire de mentionner le vrai nom du lieu, des noms fictifs ont été donnés à la plupart des villes d'importance, tandis que l'appellation réelle a été gardé un profond secret, et Valerius Soranus a été sévèrement puni pour avoir découvert le nom de Rome, Valentia. Voir Plin. iii. 5. Solin. ii. Prob. plut. vi. Rome, en grec, a la même importance que Valentia en latin, et signifie force. Macrobe a conservé la forme d'une malédiction solennelle, prononcée par le général romain contre les Carthaginois. Saturne III. 9. « Dis Pater, Jupiter, ou si vous préférez un autre titre, je vous prie d’envoyer la terreur et la frayeur, et de mettre en fuite cette ville de Carthage et cette armée que j’ai l’intention de préciser. Si vous voulez accomplir ces choses, je vous promets, ô terre, mère de toutes choses, et à vous, grand dieu Jupiter, trois brebis noires. ” Ainsi, probablement, Balac voulait que les Hébreux soient dévoués ou maudits. Calmet.
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Le prix. hébreu littéralement Mais ils prirent de l’argent pour engager le devin à se conformer plus facilement à leur demande inique. II Pierre 2:15. Septante & c. Il était de coutume d’offrir des présents aux prophètes. 1 Rois 9:7.
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Bonne nuit. Il avait l’habitude d’exercer son art la nuit; il aimait les ténèbres, car ses œuvres étaient mauvaises. Jean 3:19. Haydock.
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Moins. Non pas qu’il ait été résolu à se conformer à la volonté de Dieu, mais parce qu’il a trouvé un obstacle insurmontable pour s’y opposer actuellement. Calmet.
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Rester. Il voulait qu’ils restent, après avoir été pleinement informé que ce n’était pas la volonté de Dieu qu’il devait aller, venait de l’inclination qu’il avait à satisfaire Balac pour l’amour du gain mondain. Et ce tempérament pervers, Dieu le punit en lui permettant d’aller (mais pas de maudire le peuple, comme il l’aurait fait volontairement) et en le souffrant pour qu’il tombe encore plus profondément dans le péché, jusqu’à ce qu’il vienne enfin donner cet abominable conseil contre le peuple de Dieu, qui a fini par sa propre destruction. C’est tellement triste de se livrer à une passion pour l’argent. Challoner. Saint Philon (de vita, Mos. i) pense que Balaam feint cette permission de Dieu, verset 22. Calmet.
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En colère. Soit parce qu’il ne lui avait pas donné la permission d’aller, soit parce qu’il voyait que Balaam était disposé à maudire les Israélites, verset 32. Septante « L’ange (Michael) s’est levé sur la route pour s’opposer à lui », diaballein. littéralement « calomnier, accuser, résister ou être un satan. » Par conséquent diabole signifie accusateur, adversaire, calomniateur, et ainsi de suite Saint Août Haydock.
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Cul. L’ange apparut trois fois à l’ânesse, avant d’être aperçu par Balaam. Calmet. 29:3. 4. La deuxième fois, Saint Augustin (q. 50) pense qu’il se tenait dans la vigne. Calmet.
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Ouvrir la bouche, et ainsi de suite L’ange remuait la langue de l’ânesse pour prononcer ces discours, pour reprendre par la bouche d’une bête brute la fureur et la folie brutale de Balaam. Challoner—Saint Thomas (II, 2. q. 105) dit qu’un ange parlait par la bouche de l’âne, de la même manière que le diable le faisait par celle du serpent. 3. Les infidèles se moquent de ce miracle, et certains ont pensé que ce n’était que dans l’imagination de Balaam, que ce dialogue s’est formé. Maimon. Grégoire de Nysse, semble penser que l'âne ne broya que comme d'habitude, et que le devin, étant habitué à augurer de la voix des animaux, en comprenait le sens. Mais Saint Pierre dit que la bête muette... parlant d’une voix humaine, interdit la folie du prophète. 2 Pierre 2:16. Dieu ne l’enduisit pas d’intelligence en cette occasion, mais seulement forma par sa bouche des sons qui pouvaient servir à réprimer la cruelle folie de Balaam. Il était plus stupide que le cul. « Étant habitué, semble-t-il, à de tels prodiges » (monstris) et résolu à lucre, il ne fit plus attention à une si merveilleuse transaction, mais entretint une conversation avec son âne, sans aucune émotion. Saint Août q. 48. 50. Les historiens païens rapportent de nombreux exemples de bêtes et d'arbres parlant; (Grotius) de sorte qu'ils objectent à cette histoire, et à celle du serpent, avec une très mauvaise grâce, comme Saint Cyrille remarque, dans son troisième livre contre Julien. Haydock. ⁇ On raconte que l’âne de Bacchus lui parlait, et que le cheval et l’éléphant d’Achille et de Porus s’adressaient à leurs maîtres respectifs, tandis que les chênes de Dodone étaient célèbres pour leurs oracles. Calmet. ⁇ Le fleuve Causus dit : « Salut, Pythagore. » Porphyre, cité par Saint Cyril, et ainsi de suite Haydock.
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La terre, avec le culte religieux; non pas comme Dieu, mais comme un ange. Voir ex. Worthington.
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Une ville. Eusèbe pense que c'était Ar, la capitale.
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Ville, et ainsi de suite hébreu “Kiryath, chutsoth.” Calmet lisait Hares, une ville mentionnée, Isaï 16:7. 11, et il appelait les murs de briques, (4 R 3:25,) étant la même chose avec Ar. Mais alors, il faut que l’ancienne ville soit située quelque part sur les frontières de Moab, comme elles en venaient à la capitale.
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Avec lui. Seuls deux serviteurs furent mentionnés (verset 22) et les princes envoyés par Balac (verset 15). Peut-être d’autres de Mésopotamie pourraient assister à Balaam. Le roi envoya des parties des victimes à tous. Challoner
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Les gens. Depuis les hauteurs ou le temple de Baal, ou le dieu de Chamos, où une statue ou une colonne (sept.) a été érigée en son honneur, (Calmet) sur le mont Arabim, (Menochius) le devin a été en mesure de prendre une vue distincte de tout le camp d'Israël, (Calmet. 23:13,) et non pas d'une partie seulement, comme les versions Septante et arabes insinueraient. Il était nécessaire d’avoir des personnes présentes sur lesquelles les gens avaient l’intention de faire connaître leurs imprécations. Calmet.