Jacques, serviteur de Dieu et de notre Seigneur Jésus-Christ. Certains ont douté que l'auteur de cette épître était Saint Jacques, l’apôtre, parce qu’il ne se dit pas apôtre. Par le même argument faible, nous pourrions rejeter les trois épîtres de Saint Jean et son Apocalypse, et l'épître de Saint Jude. Ni ne Saint Paul se donne ce titre dans ceux-là aux Thessaloniciens, aux Philippiens, à Philémon ou aux Hébreux. ⁇ Aux douze tribus qui sont dispersées. littéralement qui sont dans la dispersion. C’est-à-dire, pour les Juifs convertis dans toutes les nations. ⁇ Salut. [1] littéralement salut. qui, comme on le voit, Saint Paul dit : « Grâce, paix, miséricorde, et ainsi de suite » Witham.
Épître de saint Jacques
Dans les diverses tentations. Le mot tentations, dans cette épître, est parfois pris pour des épreuves par des afflictions ou des persécutions, comme dans ce lieu; parfois pour une tentation, séduisant, ou attirer les autres dans le péché. Witham.
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L’épreuve de votre foi fait œuvre de patience. Saint Paul semble affirmer le contraire : (verset 3) quand il dit, la patience fait une épreuve. Ils sont facilement réconciliés. Voilà Saint Jacques nous enseigne que la patience est parfois obtenue et renforcée par les souffrances, le sens de la patience. Saint Paul est, cette patience qui agit, se montre et se trouve parfait aux yeux de Dieu par les épreuves. Witham.
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Et non pas d'embrouille. C’est-à-dire que Dieu ne pense pas beaucoup, et ne nous reproche pas la multitude de ses bienfaits et de ses faveurs; et s’il pense aux pécheurs pour leur ingratitude répétée, c’est pour leur bien et leur conversion. Witham.
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Que cet homme ne pense pas qu'il recevra. Celui qui n’a pas une foi vive et une espérance ferme, vacillant dans la méfiance à l’égard de la puissance ou de la bonté de Dieu, ne doit pas s’imaginer recevoir ce qu’il demande si vaguement. Witham.
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Un tel homme est comme un homme à double esprit, divisé entre Dieu et le monde, s’arrêtant entre deux, et devient inconstant dans toutes ses voies, toujours montant et descendant, commençant et retombant. Witham.
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Le frère de basse condition. Littéralement humble. [3] Voir Luc 1:48. Le sens est qu’un chrétien, qui n’a jamais été dans une condition aussi basse et aussi pauvre, peut se glorifier et se réjouir même dans sa pauvreté, d’être non seulement le serviteur, mais même le fils adoptif de Dieu. Mais le riche, en étant bas. Il faut comprendre un mot pour en faire le sens complet. Si nous comprenons, que le riche se glorifie, il faut l’expliquer par l’ironie de ce qui suit, de sa disparition comme une fleur. Mais d’autres comprennent plutôt un autre mot d’une signification différente; comme, que l’homme riche déplore la condition basse à laquelle il doit arriver; car il doit rapidement disparaître comme l’herbe. Ainsi disent les Hébreux : la face des cieux, la face de la terre, et ainsi de suite Witham.
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Allah n'est pas un tentateur de maux, et il ne tente personne. Ici, tenter, c’est attirer et attirer un autre au mal du péché, ce que Dieu ne peut pas faire. Le grec peut aussi signifier, il ne peut être tenté, ni tenter personne. Mais chacun est ainsi tenté par les mauvais désirs de sa nature corrompue, qui est appelée concupiscence, et qui n'est pas proprement appelée péché d'elle-même, mais seulement lorsque nous y cédons. Witham.
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Quand la concupiscence a conçu, elle engendre le péché, nos inclinations perverses deviennent pécheresses, et quand tout péché grave est accompli, ou même consenti, il engendre la mort, il rend l'âme coupable de la mort éternelle. Il ne peut pas être ici mal à observer avec Saint Grégoire, et ainsi de suite, qu'il y a trois degrés dans les tentations : le premier, par suggestion seulement; le second, par délectation; le troisième, par consentement. Le premier, le diable, ou notre propre nature fragile, nous tente par une suggestion de mauvaises pensées dans notre imagination : avoir de telles pensées et imaginations peut ne pas être un péché du tout, bien que les choses et les objets représentés ne soient jamais aussi immondes et hideux, bien qu’ils puissent durer jamais si longtemps, et revenir jamais aussi souvent. La raison en est que nous ne pouvons pas les entraver. Au contraire, si notre volonté reste mécontente avec eux et leur résiste, une telle résistance est méritoire, et par la miséricorde de Dieu nous achètera une récompense. Deuxièmement, ces représentations peuvent être suivies d’un plaisir ou d’une délectation dans les sens, ou dans le corps seulement; et si elles sont faites contre la volonté, à laquelle nous ne consentons pas, il n’y a encore aucun péché. Il peut y avoir aussi une certaine négligence dans la personne tentée, en n'utilisant pas des efforts suffisants pour résister et repousser ces pensées, qui, si ce n'est qu'une petite négligence, le péché n'est pas grand; mais si la personne tentée a volontairement, et avec une pleine délibération, pris plaisir dans les mauvaises pensées, soit de vengeance, ou de fornication, ou d'adultère, ou sur toute chose très pécheresse, une telle joie volontaire est un péché grave et mortel. La raison en est qu’il consent alors volontairement dans son esprit et son cœur à un plaisir pécheur, mais pas à l’exécution ou à l’action. Et le péché peut être grand et mortel, même s’il ne dure que peu de temps; car une tentation peut durer longtemps et n’être pas un péché; et il peut y avoir un grand péché dans peu de temps. La raison en est que nous devons juger du péché par les dispositions et le consentement de la volonté, et non par la durée du temps. Troisièmement, quand le pécheur cède aux suggestions et tentations mauvaises, de sorte que sa volonté consent pleinement à ce qui est proposé, et rien ne peut être dit comme manquant, mais une occasion de mettre ses désirs pécheurs dans l'exécution, il a déjà commis le péché; par exemple, de meurtre, de fornication, et ainsi de suite dans son cœur, comme notre Sauveur béni nous l'a enseigné. Matthieu 5:28. Witham.
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Ne vous trompez pas, ne vous trompez pas en cédant à la tentation; priez Dieu de lui accorder sa grâce, car tout don est de lui. Witham.
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Par la parole de vérité. Certains, avec Saint Athanase, comprends la parole éternelle faite homme. D'autres comprennent communément la parole de l'évangile, par laquelle nous avons été appelés à la vraie foi, et ainsi de suite - certains commencements [7] de ses créatures (ou comme le grec signifie) un tel commencement que sont les prémices; et peut-être Saint Jacques peut appeler les Juifs, comme étant le premier converti à croire en Christ. Witham.
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Vous savez, ou vous êtes suffisamment instruits dans ces choses. ⁇ Que chacun soit prompt à entendre la parole de Dieu, mais lent, ou prudent dans ses paroles, particulièrement lent à la colère, ou à cette passion téméraire de la colère, qui n’est jamais excusable, si ce n’est par zèle pour l’honneur de Dieu, et contre le péché. Witham—Saint Jacques ne vise pas dans cette épître un discours régulier : il propose une diversité de phrases morales, qui n’ont pas beaucoup de rapport les unes avec les autres. Il enseigne ici aux fidèles comment se comporter dans la conversation. Il leur recommande la modestie et la prudence dans leurs discours; et plutôt d’aimer beaucoup entendre que parler beaucoup; et de pratiquer la vérité, que de la prêcher aux autres. Car ce ne sont pas ceux qui comprennent la loi, ni ceux qui la prêchent, qui sont justifiés devant Dieu, mais ceux qui font la loi seront justifiés devant Dieu. Un homme sage est connu par le peu de ses paroles. Sapiens verbis innotescit paulis. Regl. Saint Ben. c. vii. Avec l'ouïe, le sage deviendra plus sage. Sen. lib. ii. de Irâ. chapitre 28. ⁇ La colère est une courte folie. Le meilleur remède est de lui permettre de s’apaiser, et de laisser à notre raison le temps de réfléchir à la convenance de faire ce que nous sommes d’abord enclins à faire. Les premiers mouvements de colère sont souvent indélibérés, et par conséquent non pécheurs; mais il faut veiller à y résister dès que nous les percevons, de peur qu’ils ne deviennent trop violents et n’obtiennent le consentement de notre volonté. Calmet. ⁇ Apprenez de moi, dit notre Sauveur, parce que je suis doux et humble de cœur. Mat chapitre 12:29. Si, dit Saint François de Sales, piqué et mordu par les détracteurs et les ennemis, nous volons, nous enflons et nous sommes furieux, c’est un grand signe que ni notre humilité ni notre douceur ne sont vraies et sincères, mais seulement apparentes et artificielles. C'est mieux, dit Saint Austin, écrivant à Profuturus, pour refuser l’entrée à la colère juste et raisonnable, que de l’admettre, si peu que ce soit; parce qu’une fois admis, il est avec difficulté chassé de nouveau; car il entre comme une petite brindille, et en un instant devient un rayon; et s’il ne peut qu’obtenir la nuit de nous, et le soleil se couche sur lui, que l’apôtre interdit, il se transforme en haine, dont nous n’avons guère. Introduction à une vie pieuse, p. 3. c. viii.
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La colère de l'homme, et ainsi de suite Ne nous fâchons donc pas les uns contre les autres sur le chemin de la vie éternelle, mais marchons plutôt avec la troupe de nos compagnons et de nos frères avec douceur, paix et amour; non, je vous le dis absolument et sans exception, ne nous fâchons pas du tout, s’il est possible, et n’admettons aucun prétexte pour ouvrir la porte de votre cœur à une passion si destructrice. Saint Jacques nous dit ici positivement, et sans réserve, que « la colère de l’homme ne fait pas la justice de Dieu ». Saint L'homme patient vaut mieux que le vaillant, et celui qui domine son esprit vaut mieux que celui qui prend les villes. Proverbes chapitre 16:32. La colère de l'homme est la fille de l'orgueil, la mère des inimitiés, l'ennemi de la paix et de l'harmonie, et la source de l'entêtement et de l'aveuglement de l'esprit et du cœur. La justice de Dieu est humilité, douceur, charité, paix, docilité et patience. Quel contraste !
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Toute impureté. [8] Le grec qui montre par là une impureté sordide et sale, infecte et souille l’âme. ⁇ La parole greffée. La parole et la doctrine du Christ, par les travaux de ses prédicateurs, et surtout par sa grâce divine greffée et fixée dans vos âmes. Witham.
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Il sera comparé à un homme, et ainsi de suite Le sentiment est qu’il ne suffit pas à un homme d’examiner et de regarder son intérieur et l’état de sa conscience d’une manière négligente et superficielle, pas plus qu’à un miroir, mais il ne prend soin d’enlever la saleté ou les taches qu’il pourrait découvrir. Witham.
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La loi du Christ, appelée ici la loi parfaite de la liberté, comme on la distingue de la loi juive de la peur et de l'esclavage, est comme un miroir qui peut nous faire nous connaître nous-mêmes, et découvrir et corriger nos défauts. Witham.
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Si quelqu'un pense, et ainsi de suite Il blâme ici ces disputes brûlantes, qui semblent avoir été fréquentes parmi les Juifs convertis, concernant la nécessité d'observer les rites légaux. En vain, dit-il, vous piquez-vous sur l'observance rigoureuse de la loi, et votre zèle pour unir ses rites cérémoniels avec la pratique de l'Évangile. Si vous êtes dépourvu de l'essence du christianisme, qui est charité, prudence et modération, votre religion ne vous servira à rien. Calmet. ⁇ On peut aussi comprendre cela de ces dévots qui aiment à faire un défilé de leurs vertus, et qui, comme Saint Grégoire dit, (hom. xii. in Mat.) affligent leurs corps en effet avec le jeûne, mais pour cela ils s'attendent à être estimés par les hommes. R. ⁇ Un homme ne doit pas s’imaginer religieux et parfait dans la voie de la vertu, à moins qu’il ne gouverne et ne bride sa langue contre des serments, des malédictions, des calomnies, des détractions, des mensonges, dont il est question plus loin dans le troisième chapitre. Witham.
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Religion pure et sans tache, et ainsi de suite Saint Jacques peut utiliser le mot pur, comme un avertissement approprié aux Juifs, qui étaient généralement soucieux d'éviter l'impureté légale, tels que ceux qui ont été encourus en mangeant des viandes interdites dans leur loi comme impures, en touchant un cadavre, et ainsi de suite Il leur dit donc que la religion chrétienne est connue par des actes de charité, en visitant et en aidant les veuves, les orphelins et ceux qui sont dans les afflictions, et en général en gardant notre conscience intérieurement propre, sans tache et sans souillure de ce monde, des maximes corrompues et des pratiques pécheresses si communes dans ce monde méchant. Witham.