Tout ce chapitre est une recommandation de la foi, qui est la substance des choses espérées, donnant comme une substance dans notre esprit à des choses que nous sommes dans l’espérance et dans l’attente de l’au-delà, et les rendant présentes avant qu’elles ne se réalisent. Car quand Dieu a révélé les choses, et que nous les croyons sur l'autorité divine et infaillible du révélateur, nous avons une plus grande certitude d'eux que toute démonstration peut nous permettre. Par cette vertu de foi, nos ancêtres, ont obtenu de Dieu le témoignage que leurs actions lui plaisaient. La foi est la base, la fondation qui soutient notre espérance; car sans foi, il ne peut y avoir d’espérance. Ménochius.
Épître aux Hébreux
La foi si hautement recommandée ici n’est pas cette foi spéciale des sectaires, par laquelle des personnes de doctrines diverses et contradictoires prétendent s’assurer que leurs péchés en particulier sont pardonnés pour l’amour du Christ, mais une croyance ferme et vivante de tout ce que Dieu a révélé ou promis.
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[4] Il offrit à Dieu le meilleur et le plus gros bétail qu’il posséda, et il obtint par là un témoignage (une marque de l’approbation de Dieu) qu’il était juste et que sa piété était agréable à Dieu. Saint Jérom, d’après une tradition chez les Hébreux, pense que cette marque était, que le feu descendit du ciel sur le sacrifice d’Abel et non sur celui de Caïn. Par elle, dans la construction, peut être soit renvoyé à sa foi ou à son sacrifice. Certains l’expliquent, qu’en raison de sa foi, ou de son sacrifice, sa mémoire vit encore après sa mort, et il est loué par tous les hommes bons. D’autres pensent que l’apôtre fait allusion aux paroles que Dieu a dites à Caïn (Genèse 4:10) : “ La voix du sang de ton frère crie de la terre vers moi ”, et qu’il dit avoir ainsi parlé après sa mort. Les hommes de toutes les religions, vraies ou fausses, ont offert des sacrifices comme acte suprême de la religion; et c’est pourquoi nous pouvons conclure que ce qui est si général et universel doit provenir de l’instinct et de la lumière de notre nature, et être une sorte de premier principe implanté en nous par Dieu lui-même.
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Hénoch a été traduit, pour ne pas mourir et ne pas voir la mort. Dans Ecclésiastique (Calmet. 44), il est dit d'être traduit au paradis. Par ces paroles, pour qu'il ne voie pas la mort, c'est l'exposé général des anciens interprètes, qu'il n'est pas mort; mais nous ne savons pas en quel lieu ou de quelle manière Dieu le garde. Voir Saint Août l. de pec. orig. c. xxiii. Saint Jean Chrysostome et ainsi de suite Witham.
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Il prouve que l'Hénoch a été traduit par la foi, ou à cause de la foi, ainsi: Hénoc a été traduit parce qu'il a plu à Dieu; maintenant il ne pouvait plaire à Dieu que par la foi; donc par la foi il a été traduit. Ménochius.
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Ayant reçu une réponse,... mû par la peur; [5] c'est-à-dire avec une crainte religieuse: par le grec, préparé l'arche, par laquelle il a condamné le reste du monde incrédule, qui ne voulait pas prendre l'avertissement ni croire. Noé avertit les pécheurs impénitents des jugements imminents; mais les incroyants et les moqueurs, ils ne se moquaient que de la crédulité de Noé : ainsi les mondains, qui rient de la simplicité du petit nombre, qui travaillent leur salut avec crainte et tremblement, verront un jour leur erreur, quand le premier périra dans leur infidélité, et que le second triomphera au milieu d’un monde en chute.
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Par la foi, celui qu’on appelle Abraham, et ainsi de suite Il loue sa foi, qui croit Dieu, a quitté son pays, a vécu à Chanaan comme dans un pays étranger, attendant la promesse et une ville, dont le constructeur et le créateur est Dieu; c'est-à-dire pour une habitation dans le royaume des cieux. Witham.
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Les patriarches, qui vécurent jusqu’à un grand âge, ne habitaient pas dans des habitations fixes, mais dans des tentes mobiles, comme pèlerins; tandis que leurs descendants, dont la période d’existence est fortement réduite, passent leur temps à construire et à planifier comme s’ils ne devaient jamais mourir. Cette terre est un lieu d’exil, le ciel est notre véritable patrie : vivons donc ici comme des étrangers et des pèlerins, attendant avec impatience notre vraie patrie, la terre des vivants, au sein de notre Dieu.
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Par la foi aussi Sara, et ainsi de suite Bien que Sara semblait d'abord incrédule, elle a cru bientôt, et conçut Isaac quand elle avait dépassé l'âge d'avoir des enfants. Witham.
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Il est mort comme mort : mort d’une certaine manière à cet égard, et incapable d’avoir des enfants par Sara. Witham.
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Tous ceux-là sont morts dans la foi des promesses de Dieu, c’est-à-dire de leur postérité, étant à introduire dans la terre promise de Chanaan, mais principalement dans l’heureux pays du ciel. Car s'ils avaient seulement aspiré et désiré le pays de Chaldée, d'où venait Abraham, ils avaient eu le temps d'y retourner. Une métaphore prise des marins qui, après un long et dangereux voyage, ne déclament pas plus tôt leur pays natal, mais le saluent avec des transports de joie : ainsi en Virgile : Italiam, Italiam, primus conclamat Achates. Ainsi les Patriarches, contemplant de loin et par la foi leur pays céleste, le saluèrent avec des accents joyeux et répétés, désireux d’atteindre le port envié.
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Par la foi, Abraham offrit Isaac, c’est-à-dire qu’il était prêt et disposé à le faire, quand Isaac était son fils unique, par lequel Dieu avait promis de lui donner une progéniture innombrables, mais par la foi, il considérait que Dieu, qui lui avait miraculeusement donné un fils, pouvait le ressusciter s’il le voulait. Witham.
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D’où il le reçut aussi pour parabole. [7] Certains comprennent par là qu’Abraham et son fils devinrent par là un exemple d’obéissance parfaite à Dieu, que toutes les nations devaient admirer. Saint Jean Chrysostome dit, qu'Abraham a reçu à nouveau son fils en sécurité dans une figure, en étant ordonné de sacrifier pour lui un bélier, qui était une figure d'Isaac. D’autres, qu’Abraham reçut de nouveau son fils Isaac, qui était une figure du Christ sacrifié sur la croix, et ressuscité. Le Christ a porté la croix sur laquelle il devait souffrir, comme Isaac a porté le bois jusqu'à la montagne où il devait être offert. Parabole, c'est-à-dire comme une figure du Christ tué et revenant à la vie. Challoner.
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Jacob, qui adorait le haut de la verge de Joseph, ou de son bâton de commandement, ou de son sceptre. Voir Genèse 47. Jacob, en s'inclinant devant Joseph et son sceptre, reconnut et révéra la puissance de Joseph, que Pharaon appelait le sauveur du monde; et il est probable que Jacob, par l'esprit de prophétie, connut Joseph comme une figure du Christ, et sa puissance comme une figure de la puissance spirituelle du Messie. L'apôtre suit ici l'ancienne Bible grecque des soixante-dix interprètes, (qui se traduit de cette manière, Genèse 47:31) et allègue ce fait de Jacob, en payant un honneur relatif et la vénération au sommet du bâton ou sceptre de Joseph, comme une figure du sceptre du Christ et le royaume, comme un exemple et argument de sa foi. Mais quelques traducteurs, qui ne sont pas amis de cet honneur relatif, ont corrompu le texte, en le traduisant, il adorait, appuyé sur le dessus de son bâton; comme si cette circonstance de s'appuyer sur son bâton était un argument de la foi de Jacob, ou digne de l'être ainsi particulièrement pris en compte par le Saint-Esprit: (Challoner) D'ailleurs, si le bâton de Jacob, et non la verge ou le sceptre de Joseph, n'e.
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Quant à ses os. C’est-à-dire que lorsque les Israélites quitteraient l’Égypte, ils emporteraient avec eux ses ossements pour être enterrés à Chanaan avec ses ancêtres. Il avait la foi en la promesse de Dieu, qu’il donnerait aux Israélites le pays de Canaan. Witham.
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Par la foi, Moïse... a été caché trois mois, et ainsi de suite Il n'est pas improbable ce que Josèphe raconte, (l. ii. 5) que les parents de Moïse, par révélation de Dieu, ou par quelque marque extraordinaire, ont été persuadés qu'il devrait délivrer les Israélites de leur esclavage en Egypte, et les conduire dans la terre de la promesse. Witham.
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Par la foi, Moïse... a choisi d’être affligé avec le peuple de Dieu, plutôt que d’être honoré comme fils de la fille de Pharaon, et de jouir de courts plaisirs pécheurs dans la cour du roi. ⁇ Estimant l’opprobre du Christ : par lequel semble être signifié, que Moïse, à qui le Christ et ses souffrances ont été révélés, a choisi plutôt d’endurer de tels opprobres et contradictions de la part de ses frères, les Israélites. Voir Saint Car il regardait à la récompense, non pas une récompense temporelle ou un avantage dans cette vie, mais une récompense de Dieu dans le ciel, ou plutôt où Dieu lui-même serait sa récompense. Witham.
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Il a quitté l'Egypte. Certains le comprennent, quand il s'enfuit à Madian, après avoir tué l'Égyptien; mais c'est plutôt la peur que la foi qui le fit fuir en ce temps-là. Nous pouvons plutôt l’expliquer de son départ avec tout le peuple, quand par la foi il croyait que Dieu le délivrerait, lui et le peuple, de l’ardeur connue du roi Pharaon, comme cela arriva aussi. ⁇ Car il a enduré, comme voyant celui qui est invisible. [9] C’est-à-dire, voyant par les yeux de la foi le Dieu invisible pour être son protecteur, il a enduré et surmonté toutes les difficultés avec courage et constance. Witham.
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Les exemples suivants sont assez clairs, si nous regardons l'histoire et les actions particulières de ceux qui sont nommés ici. C’est la foi dans les miséricordes et les promesses de Dieu qui leur a donné courage, résolution et persévérance au milieu de tous les dangers et de toutes les difficultés, contre toutes les afflictions et les persécutions, qui leur a fait mépriser le bonheur court de cette vie mortelle, dans l’espoir d’un bonheur immortel à l’avenir. Cependant, ceux qui sont tellement félicités et approuvés pour leur foi, n’ont pas reçu la grande promesse d’entrer dans le royaume des cieux; et ceux qui vivaient et mouraient bien, étaient en effet dans un lieu de repos, mais leurs âmes n’ont pas été admises à la vision béatifique, pour voir et jouir de Dieu dans le ciel, jusqu’à ce que notre Sauveur béni, lors de son ascension glorieuse, soit entré le premier, et ait ouvert les portes du ciel pour les autres. En cela, Dieu a pourvu à quelque chose de meilleur pour nous qui, après sa venue, si nous mourons sans péché et sans punitions temporelles dues au péché, nos âmes sont actuellement heureuses avec Dieu dans le ciel. Witham.
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⁇ signifie un mouton; ⁇ signifie une peau de mouton, avec la laine dessus. Telle était la couverture habituelle des pauvres, et comme telle fut adoptée par les anciens prophètes, mortifiée à tous les luxes de la vie. Ainsi Elias est appelé vir pillosus, un homme poilu, non pas pour sa barbe ou ses cheveux, mais pour son revêtement hirsute ou poilu.