Explications du chapitre
C'était habituel avec Saint Paul a ouvert les Écritures aux Juifs (Actes 13:46) et a discuté avec eux de la loi et des prophètes. Actes 28:23. Saint Paul a utilisé les mêmes passages de l’Écriture pour convaincre les Juifs, comme Jésus-Christ l’a fait en une occasion similaire. Mat. Polus.
Que le Christ devait souffrir. La souffrance du Christ fut la grande pierre d'achoppement pour les Juifs, qui Saint Paul tenta alors de les écarter, en leur montrant dans les Écritures que c’était un des caractères nécessaires du Messie, contenu dans les prophètes. Toutes les autres marques ont été également accomplies en Christ. Du Du Hamel Dion. Carth. ⁇ Et que c’est Jésus-Christ que je vous prêche. Le passage d’un mode de parole oblique à un mode de parole direct est très courant, en particulier dans les Saintes Écritures.
Et quelques-uns d'entre eux, c'est-à-dire des Juifs dans la synagogue desquels il prêchait, crurent, et de ceux qui adoraient Dieu, c'est-à-dire de ceux qui adoraient le seul vrai Dieu, bien qu'ils ne se fussent pas soumis à la circoncision, et aux cérémonies de la loi juive, et des Gentils, c'est-à-dire de ceux qui avaient été païens et idolâtres. Saint Paul: 1. 2. les adorateurs du vrai Dieu qui n'étaient pas Juifs; 3. Gentils. Dans ce livre des Actes, il est fait mention à plusieurs reprises des adorateurs, c'est-à-dire de Dieu, par lesquels beaucoup comprennent les prosélytes juifs : mais comme ils n'étaient ni déjà Juifs, ni peut-être jamais destinés à devenir Juifs, nous pouvons distinguer deux sortes de prosélytes juifs. Certains étaient des prosélytes à la religion juive, par une soumission à la circoncision, et à tous les préceptes et cérémonies des lois mosaïques. Ceux-ci sont aussi par certains appelés prosélytes de l'alliance, étant autant Juifs que ceux qui avaient toujours été ainsi. D'autres sont appelés prosélytes de la porte, ou prosélytes au Dieu des Juifs, mais pas à la religion des Juifs. De ceux-là semble avoir été Corneille, le centurion. Actes 10. Lydie, Actes 16:14 et Tite Justus, Actes 18:7. Tel semble aussi avoir été l'eunuque de Candace, la reine des Éthiopiens, Actes 8. Naaman, le Syrien, après avoir été guéri de sa lèpre, (4 Rois 5:17) et beaucoup d'autres, qui vivaient en Judée, et dans d'autres pays. Ceux-ci, par conséquent, sont appelés adorateurs, ce qui signifie le vrai Dieu, bien qu'ils n'aient pas embrassé les préceptes légaux et les cérémonies des Juifs. Voir Monsr. Dictionnaire de l’heure. Witham.
Qui troublent la cité, la mettent en ébullition. Dans les copies grecques ordinaires, pour la ville, nous lisons le monde entier. Witham.
Un autre roi. Ces Juifs suppriment avec un grand artifice leur véritable cause de vexation contre les apôtres, et changent une simple question de religion en une question de politique temporelle. L’accusation de lever un nouveau pouvoir contre César avait été suffisamment réfutée et désavouée devant Pilate par l’auteur de notre religion, et était donc trop grossière pour être répétée maintenant. Mon royaume, dit notre bienheureux Sauveur, n’est pas de ce monde. Il n’y a pas de lien nécessaire entre le pouvoir spirituel et le pouvoir temporel. C’est ainsi que les complices de la persécution ne sont jamais à court de prétextes, quand c’est nécessaire. Le zèle fou n’est pas scrupuleusement gentil dans le choix des arguments. Haydock.
Synagogue. En fuyant la persécution en temps voulu, Saint Paul imitait l’enseignement et l’exemple de son maître. Quand ses travaux échouent dans un lieu, il les renouvelle dans un autre, et où qu'il soit, son objet est toujours le même, pour annoncer la vérité aux Juifs d'abord, puis aux Gentils. Du Du Hamel Chartreux.
Ils étaient plus nobles que ceux de Thessalonique. Selon l'exposé commun, le sens est que ceux de Bérée étaient d'une disposition d'esprit plus noble et généreuse, pas emportés par l'envie et la malice, comme ceux de Thessalonique. Saint Paul prouva que Jésus était le Messie, qui devait souffrir la mort, et ainsi de suite Witham. ⁇ Examen quotidien des Écritures, et ainsi de suite Les brebis ne sont pas par la présente faites juges de leurs pasteurs, le peuple des prêtres, et les laïcs hommes et femmes de Saint doctrine de Paul. Les Béroéens ne lisaient pas l’Ancien Testament (et le Nouveau n’était pas publié à ce moment-là) pour contester avec les apôtres, ou pour approuver ses doctrines : mais c’était un grand réconfort et une confirmation pour les Juifs qui avaient les Écritures, de trouver, même comme Saint Paul a dit que Christ était Dieu, crucifié, ressuscité et monté au ciel; ce qu’ils comprenaient par son exposé, et jamais auparavant, bien qu’ils les lisaient et les entendaient lire chaque sabbat. C’est donc un grand réconfort pour un catholique de voir dans les Écritures les passages clairs qui prouvent la vérité de ses principes et montrent les raisons de ses espoirs. Mais cela ne l'autorise nullement à être juge des vrais pasteurs de l'Église, à qui Jésus-Christ lui ordonne d'entendre et d'obéir, et de qui ils doivent apprendre le sens authentique des Écritures.
Lactanius ridiculise la folie de l'idolâtrie dans une nette tension d'ironie, qu'il introduit par les versets suivants de Lucilius: Ut pueri infantes credunt signa omnia ahena Vivere et esse homines; sic isti omnia ficta Vera putant, et ainsi de suite ⁇ Le poète compare ces imbéciles à des enfants. Je les trouve pires; car ces derniers ne prennent que les statues pour les hommes, ils les prennent pour des dieux. L’âge cause l’erreur de l’un, la folie de l’autre. Ceux-ci cessent bientôt d’être trompés, mais la folie de ceux-ci dure et augmente toujours. Lact. de fals. Religieux. lib. i.
Les philosophes épicuriens et stoïciens. Les premiers de ces philosophes soutenaient que le Tout-Puissant n'intervenait pas par sa providence dans le gouvernement du monde, que l'âme ne subsistait pas après le corps et, par conséquent, qu'il n'y avait pas d'état futur de rétribution. Ce dernier niait que l’homme eût la liberté d’agir, et soutenait que tout se passait par destin et par nécessité fatale. C'étaient les deux sectes opposées Saint Paul devait se battre avec. Les stoïciens croyaient en l'immortalité de l'âme et se rapprochaient le plus de la religion chrétienne; mais les stoïciens et les épicuriens, avec tous les philosophes païens, niaient la résurrection des corps. Saint Augustin dit que la foi en une résurrection est particulière aux chrétiens. Estius. ⁇ Qu’est-ce que ce babilleur dirait ? Un mot de mépris, que certains traduisent, ce prattler. On pense que c'est une métaphore des oiseaux ramassant de petites graines, ou similaires, pour leur nourriture; et pour signifier, que Saint Paul avait ramassé des mots et des phrases sans aucune signification solide. Witham.
A l'Aréopage. Dans cet endroit, siégeaient les juges athéniens; mais certains pensent que par ce mot peut être signifié ici, quelque grande salle ou cour, se joignant à l’Aréopage, où toutes sortes de gens se sont rencontrés. L'Aréopage était le tribunal suprême et le plus célèbre de toute la Grèce, devant lequel toutes les grandes causes étaient jugées. Les personnes qui l’ont composé étaient très réputées pour leur sagesse. Cicéron et beaucoup d’autres Romains avaient l’ambition d’être des aréopagites; mais la puissance d’Athènes étant maintenant bien diminuée, cette cour avait perdu de son importance et n’était plus que l’ombre d’un grand nom. Calmet
Sur-religieux. [4] Ou très superstitieux. Être superstitieux, ou donné à la superstition, est communément considéré comme un culte religieux vain et sans fondement, mais il est aussi parfois utilisé dans le bon sens. Et peut-être Saint Paul, au début de son discours à tant d'hommes savants, ne leur reproche pas si ouvertement d'être vainement et stupidement superstitieux, mais par leur inscription, à l'inconnu [5] Dieu, il remarque combien ils prétendaient être gentils et exacts, en n'omettant pas de rendre hommage à un dieu ou à des dieux de toutes les autres nations, qu'ils ne connaissent peut-être pas. Car certains interprètes pensent que, par cet autel, ils ont voulu adorer tous les dieux de quelque nation que ce soit, qui n'étaient pas venus à leur connaissance, ou adorer ce grand Dieu mentionné dans les écrits de Platon, ou comme d'autres conjecturent, que le Dieu des Juifs, dont ils auraient pu entendre de telles merveilles, et dont les Juifs eux-mêmes disaient le nom inconnu et ineffable. Cependant, de cette inscription Saint Paul prend une occasion, avec une dextérité merveilleuse, avec des réflexions sublimes, et avec cette solide éloquence dont il était le maître, et qu’il employait, aussi souvent qu’il était nécessaire, pour les informer et les instruire sur les œuvres du seul vrai Dieu, dont ils avaient peu de connaissance, par leur propre faute : que ce seul vrai Dieu a fait le monde, et toutes choses en lui; que d’un seul homme il ne peut pas être tous les temples. Art ou fantaisie des hommes. Il les fait penser que, même selon l'un de leurs poètes païens, Aratus, les hommes eux-mêmes sont la progéniture de Dieu, étant bénis d'un être et d'une connaissance par-dessus toutes les autres créatures de ce monde : qui, à la lumière de la raison, devrait chercher Dieu, et en considérant les effets visibles de la Providence sur le monde, et les créatures qui s'y trouvent, pourrait venir à la connaissance de ce Dieu unique, auteur de tous, du moins qu'à une connaissance imparfaite des hommes. Il ajoute ensuite (verset 30) que, ayant, pour ainsi dire, négligé et permis aux hommes de courir pendant de nombreux siècles dans cette ignorance et cet aveuglement, pour punir leurs péchés (ceci étant leur ignorance d’un seul vrai Dieu, l’auteur de toutes choses, étant volontaire et inexcusable), le même vrai Dieu a été heureux d’annoncer à tous les hommes qu’ils reconnaissent désormais et l’adorent qu’ils se repentent et font pénitence de leurs péchés. Witham.
On peut se demander pourquoi ils n'avaient pas la foi implicite, adorant le vrai Dieu, bien qu'inconnu? 1st. parce que l'adoration du vrai Dieu ne peut jamais exister avec l'adoration des idoles; 2d. parce qu'une foi explicite en Dieu est requise de tous; 3d. parce qu'il répugne à la foi implicite, d'admettre toute chose contraire à elle, comme comparer ce Dieu inconnu avec les idoles païennes; pour être Dieu à tous, doit être un. Lucan, vers la fin de son 2e livre, a ces mots : Et dedita sacris Incerti Jud ⁇ a Dei. Ce que vous adorez donc à tort, c'est que je vous prêche et vous instruis dans le vrai culte, bien différent de ce que vous payez à vos dieux étrangers.
Dieu n’habite pas dans les temples. Celui qui est infini ne peut pas être confiné dans l’espace, ni avoir besoin de ce que les mains humaines peuvent fournir. Les temples ne sont pas pour Dieu, mais pour l’homme. C’est ce dernier qui en tire profit. On peut observer la même chose de tous les actes extérieurs d'adoration. Ils sont utiles, dans la mesure où ils procèdent de, ou puissamment aider, dévotion intérieure, par les impressions que les objets extérieurs laissent sur l'âme. L’action réciproque de l’un sur l’autre, dans notre état actuel d’existence, est grande et inévitable. Haydock. 48 Dieu, en effet, habite dans le temple, oui, et dans l'âme du juste, mais il n'est pas confiné là, comme les idoles l'étaient dans leurs temples. D'où la prière de Salomon à la consécration du temple : si le ciel et le ciel des cieux ne peuvent contenir votre immensité, combien moins cette maison que j'ai érigée ? Dieu demeure donc là pour recevoir les prières et les sacrifices des fidèles, mais pas comme s’il avait besoin de quoi que ce soit. 25 Dieu n'est pas contenu dans les temples, de manière à en avoir besoin pour sa demeure ou pour tout autre usage, comme les païens l'imaginaient. Et pourtant, par son omniprésence, il est à la fois là et partout. Challoner.
Sentez-vous après lui. Si forte trectent eum, ⁇ ⁇ ⁇. Il signifie palpare quasi in tenebris. Witham.
Saint Paul cite ici Aratus, un poète grec, et son propre compatriote, originaire de Cilicie.
Chérubins, avec des ailes étendues, ont été commandés par Dieu à être fait, et placé sur le propitiatoire; (Exode 37: 7) le serpent d'airain est déclaré par Jésus-Christ lui-même avoir été une figure de lui; donc blâmer la pratique universellement reçue de l'Église catholique, en ce qui concerne les images, trahit soit une grande prévention, ou une grande ignorance. Saint Grégoire dit : « Ce que l’écriture fait pour les lecteurs, c’est qu’une image le fait pour les ignorants; car ils y voient ce qu’ils doivent suivre, et ils y lisent, qui ne connaissent pas de lettres. » Et il réprimande vivement le zèle indiscret de Sérénus pour enlever des images, au lieu d’enseigner au peuple ce qu’on peut en faire.
Oublié. Despiciens, ⁇. Cela peut signifier soit regarder le monde ignorant et en prendre pitié, soit plutôt que Dieu ayant négligé et permis aux hommes de continuer si longtemps dans leurs péchés, les invite maintenant à la repentance, en envoyant Jésus, leur Sauveur et Rédempteur. Voir l'Analyse, dissertation. xxxiv. Witham.
Parce qu'il a fixé un jour pour juger tous les hommes avec équité, par l'homme, à savoir, Jésus-Christ, un homme, et aussi son vrai Fils, qu'il a désigné pour être leur juge; et en le ressuscitant (Jésus) d'entre les morts, il a rendu crédible, et donné des preuves suffisantes de cette vérité, que chacun ressuscitera de la mort. Witham.
Quand ils entendirent parler de la résurrection des morts, Cela semblait si impossible, même aux philosophes parmi eux, que certains d'entre eux riaient bientôt et en faisaient une plaisanterie. D'autres disaient: Nous vous entendrons encore une fois, et certains croyaient. Witham.
Denys l'Aréopagite. Cet illustre converti fut fait premier évêque d'Athènes. Les martyrologes disent : Saint Paul l’a élevé à cette dignité. C’est la même personne qui, observant les convulsions de la nature, a rendu hommage, pour ainsi dire, à son Dieu, expirant sur la croix et ne connaissant pas la cause, s’est exclamée: ou l’univers tombe en ruine, ou le Dieu de la nature doit souffrir. Il ressort de ses écrits qu'il était, avant sa conversion, de l'école platonicienne. Ven. Bède se trompait en supposant qu’il fût plus tard l’évêque de Corinthe, de ce nom, qui employa avec tant de succès sa plume pour le bien de l’Église. Ce Denys vécut un siècle entier après l'Aréopagite. Estius.