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Cependant une grande lumière brillait pour vos saints; les Égyptiens entendaient leur voix sans voir leur visage, et, malgré leurs souffrances passées, les proclamaient heureux.

Et parce que, après avoir été maltraités, ils ne se vengeaient pas, ils leur rendaient grâces, et leur demandaient pardon de les avoir traités en ennemis.

A la place de ces ténèbres, vous avez donné à vos saints une colonne de feu, guide dans une route inconnue, soleil inoffensif pour leur glorieux pèlerinage.

Ils méritaient bien d'être privés de lumière, et d'être emprisonnés dans les ténèbres, ceux qui tenaient enfermés vos enfants, par qui la lumière incorruptible de votre loi devait être donnée au monde.

Ils avaient résolu de faire périr les enfants des saints, et, l'un de ces derniers ayant été exposé et délivré, vous leur avez, pour leur châtiment, enlevé la multitude de leurs fils, et vous les avez engloutis tous ensemble dans les flots impétueux.

Cette nuit avait été connue d'avance par nos pères, afin que, sachant bien à quelles promesses ils avaient cru, ils eussent meilleur courage.

Et ainsi votre peuple attendit la délivrance des justes et l'extermination de ses ennemis.

De même que vous avez châtié nos adversaires, du même coup vous nous avez glorifiés en nous appelant à vous.

En effet, les pieux enfants des saints offraient leur sacrifice en secret, et faisaient d'un commun accord ce pacte divin; que les saints participeraient aux mêmes biens et aux mêmes dangers; — chantant déjà d'avance les hymnes de leurs pères.

Pour leur faire écho, retentissaient les cris discordants des ennemis, et l'on entendait des lamentations sur les enfants qu'on pleurait.

L'esclave et le maître étaient punis de la même peine, et l'homme du peuple souffrait la même chose que le roi.

Ils avaient tous pareillement, dans un seul genre de mort, des morts sans nombre, et les vivants ne suffisaient pas aux funérailles, car leurs plus nobles rejetons avaient été exterminés en un instant.

Ils avaient refusé de croire à cause de leurs sortilèges; quand arriva l'extermination des premiers-nés, ils reconnurent que ce peuple était fils de Dieu.

Pendant qu'un profond silence enveloppait tout le pays, et que la nuit était arrivée au milieu de sa course rapide,

votre Parole toute-puissante s'élança du haut du ciel, de son trône royal, comme un guerrier impitoyable, au milieu d'une terre vouée à l'extermination,

portant comme un glaive aigu votre irrévocable décret; elle était là, remplissant tout de mort; elle touchait au ciel et se tenait sur la terre.

Aussitôt des visions de songes effrayants les troublèrent, et des terreurs inattendues tombèrent sur eux.

Jetés par terre çà et là à demi-morts, ils révélaient la cause pour laquelle ils mouraient.

Car les songes qui les troublaient la leur avaient révélée, afin qu'ils ne mourussent pas sans savoir pourquoi ils étaient si rudement frappés.

L'épreuve de la mort atteignit aussi les justes, et il y eut dans le désert une destruction de la multitude; mais votre colère ne dura pas longtemps.

Car un homme sans reproche se hâta de combattre pour les coupables; prenant les armes de son ministère, la prière et l'encens expiatoire, il résista à la colère divine et mit un terme au fléau, montrant qu'il était votre serviteur.

Il vint à bout de cette sédition, non par la force corporelle, ni par la puissance des armes; mais il dompta par la parole celui qui les châtiait, en rappelant les serments faits aux pères et les alliances.

Lorsque déjà les morts étaient tombés en tas les uns sur les autres, s'interposant, il arrêta la colère, et ferma à l'Exterminateur le chemin des survivants.

Car sur la robe qui tombait jusqu'à terre était tout l'univers; les noms glorieux des pères étaient gravés sur les quatre rangées de pierres précieuses, et votre majesté sur le diadème de sa tête.

Devant ces symboles, l'Exterminateur se retira, il en fut effrayé; car la seule expérience de votre colère était suffisante.

أَمَّا قِدِّيسوكَ فكانَ عِندَهم نورٌ عَظيم وكانَ أُولٰئِكَ الَّذينَ يَسمَعونَ أَصْواتَهم مِن غَيرِ أَن يُبصِروا صُوَرَهم يُغَبِّطونَهم على أَنَّهم لم يُقاسوا العَذاب

ويَشكُرونَهم على أَنَّهم لا يُؤذونَ بَعدَ أَن ظُلِموا ويَستَغفِرونَهم مِن مُعاداتِهم لَهم

بَدَلَ الظُّلمَةِ جَعَلتَ لِهٰؤُلاءِ عَمودًا وَهَّاجًا دَليلًا في طَريقٍ لم يَعرِفوه وشَمسًا لا تُؤْذي في هِجرَتِهمِ المَجيدة

أَمَّا أُولٰئِكَ فكانوا يَستَوجِبونَ أَن يَفقِدوا النُّور ويُحبَسوا في الظُّلمَة لِأَنَّهم حَبَسوا أَبْناءَكَ الَّذينَ سيُمنَحُ العالَمُ بِهم نورَ شَريعَتِكَ غَيرَ القابِلِ لِلفَساد

ولَمَّا عَزَموا على قَتْلِ أَطْفالِ القِدِّيسين وخُلِّصَ طِفْلٌ واحِدٌ مِنهم بَعد أَن عُرِّضَ اِنتَزَعتَ جُمهورَ أَولادِهم لِتُعاقِبَهم وأَهلَكتَهم جَميعًا في الماءِ الجارِف

وتِلكَ اللَّيلَةُ أُخبِرَ بِها آباؤُنا مِن قَبْلُ لِكَي تَطيبَ نُفوسُهم لِعِلمِهمِ اليَقينِ بِأَيَّةِ أَقْسامٍ وَثِقوا

فتَوَقَّعَ شَعبُكَ خَلاصَ الأَبْرارِ وهَلاكَ الأَعْداء

لِأَنَّ ما عاقَبتَ بِه المُقاوِمين صارَ لَنا مَوضوعَ ٱفتِخارٍ بِدَعوَتِكَ لَنا

فإِنَّ بَني الصَّالِحينَ القِدِّيسين كانوا يَذبَحونَ خُفيَةً وأَجمَعوا على إِقامَةِ هٰذه الشَّريعَةِ الإِلٰهيَّة أَن يَشْتَرِكَ القِدِّيسون في الخَيراتِ والمَخاطِرِ على السَّواء وكانوا مُنذُ ذٰلك الحين يُنشِدونَ أَناشيدَ الآباء

وكانَت جَلَبَةُ الأَعْداءِ النَّاشِزَةُ تَرُدُّ علَيهم وصَوتُ الباكينَ على أَطْفالِهم بِالنَّحيب يَنتَشِرُ بَعيدًا

وكانَ العِقابُ الواحِدُ يُصيبُ العَبدَ والسَّيِّد وكان ٱبنُ الشَّعبِ والمَلِك يعانِيانِ العَذابَ الواحِد

ماتوا كُلُّهم ميتةً واحِدة فكانَ لَهم جُثَثٌ لا تُحْصى حتَّى إِنَّ الأَحْياءَ لم يَكْفوا لِدَفنِهم إِذ في لَحظَةٍ أُبيدَ أَعَزُّ نَسْلِهم

وبَعدَ أَن أَبَوا بِسَبَبِ السِّحرِ أَن يُؤمِنوا بِشَيء اِعتَرَفوا عِندَ هَلاكِ الأَبْكار بأَنَّ هٰذا الشَّعبَ هو ٱبنٌ للهِ

وبَينَما كان صَمتٌ هادِئ يُخَيِّمُ على كُلِّ شَيء. وكانَ اللَّيلُ في مُنتَصَفِ مَسيرِه السَّريع

هَجَمَت كَلِمَتُكَ القَديرةُ مِنَ السَّماءِ مِنَ العُروشِ المَلَكِيَّة كالمُحارِبِ العَنيف في وَسَطِ الأَرضِ المَلْعونة. كانَت تَحمِلُ قَضاءَكَ المَحْتوم كَسَيفٍ مُرهَف

فوَقَفَت ومَلأَت كُلَّ مَكانٍ مَوتًا وكانَ رَأسُها في السَّماءِ وقَدَماها على الأَرْض

حينَئِذٍ بلبَلَتهم فجأةً رُؤَى أَحْلامٍ مُخيفة وغَشِيَتهم مَخاوِفُ غَيرُ مُتَوَقَّعة

فصُرِعَ كُلُّ واحِدٍ هُنا وهُناكَ بَينَ حَيٍّ ومَيت وكان يُعلِنُ لِأَيِّ سَبَبٍ يَموت

لِأَنَّ الأَحْلامَ الَّتي أَقلَقَتهم أَنْبَأَتهم بِذٰلك لِئَلَّا يَهلِكوا وهم يَجهَلونَ لِماذا يُعانونَ هٰذا العَذاب

لٰكِنَّ مِحنَةَ المَوت كانَت تُصيبُ الأَبْرارَ أَيضًا ووَقَعَتِ الضَّربَة على عَدَدٍ كَبيرٍ مِنهم في البَرِّيَّة. غَيرَ أَنَّ الغَضَبَ لم يَلبَثْ طَويلًا

لِأَنَّ رَجُلًا لا عَيبَ فيه بادَرَ لِحِمايَتِهِم فذَهَبَ بِسِلاحِ خِدمَتِه الَّذي هو الصَّلاةُ والتَّكفيرُ بالبَخور وقاوَمَ الغَضَبَ وقَضى على الآفَة مُظهِرًا أَنَّه خادِمُكَ

فٱنتَصَرَ على الحِقدِ لا بِقُوَّةِ الجَسَد ولا بِعَمَلِ السِّلاح بل بالكَلامِ سَيطَرَ على المُعاقِب مُذَكِّرًا بِالأَقْسامِ والعُهود المَقطوعةِ مع الآباء

وبَينَما كانَ القَتْلى يَتَكَدَّسون وَقَفَ في الوَسَطِ ورَدَّ الغَضَب وقَطَعَ علَيه طَريقَ الأَحْياء

لِأَنَّه على ثَوبِه الطَّويلِ كانَ العالَمُ كُلُّه وكانَت أَسْماءُ الآباءِ المَجيدةُ مَنْقوشةً في أَربَعَةِ صُفوفِ الحِجارة وكانَت عَظَمَتُكَ على تاجِ رَأسِه

فلَمَّا رَأَى المُبيدُ ذٰلك تَراجَعَ وخاف وكانَ مُجَرَّدُ ٱختِبارِ الغَضَبِ قد كَفى