Lecture bilingue

En ce temps-là, on lut aux oreilles du peuple dans le livre de Moïse, et l'on y trouva écrit que l'Ammonite et le Moabite ne devaient jamais entrer dans l'assemblée de Dieu,

parce qu'ils n'étaient pas venus au-devant des enfants d'Israël avec du pain et de l'eau, et parce qu'ils avaient payé contre eux Balaam pour qu'il les maudit; mais notre Dieu avait changé la malédiction en bénédiction.

Lorsqu'on eut entendu cette loi, on sépara d'Israël tous les étrangers.

Avant cela, le prêtre Eliasib, qui avait l'intendance des chambres de la maison de notre Dieu et qui était allié de Tobie,

avait disposé pour ce dernier une grande chambre où l'on mettait auparavant les offrandes, l'encens, les ustensiles, la dîme du blé, du vin nouveau et de l'huile, la taxe des lévites, des chantres et des portiers, et ce qui était prélevé pour les prêtres.

Quand tout cela eut lieu, je n'étais point à Jérusalem; car, la trente deuxième année d'Artaxerxès, roi de Babylone, j'étais retourné près du roi. Au bout de quelque temps, j'obtins du roi la permission

de revenir à Jérusalem, et je m'aperçus du mal qu'avait fait Eliasib, en faveur de Tobie, en arrangeant une chambre pour lui dans les parvis de la maison de Dieu.

J'en éprouvai une grande douleur, et je jetai hors de la chambre tous les meubles de la demeure de Tobie.

Puis j'ordonnai qu'on purifiât les chambres, et j'y replaçai les ustensiles de la maison de Dieu, les offrandes et l'encens.

J'appris aussi que les portions des lévites n'avaient pas été livrées, et que les lévites et les chantres chargés du service s'étaient enfuis chacun dans ses terres.

J'adressai des réprimandes aux magistrats, et je dis: " Pourquoi la maison de Dieu est-elle abandonnée? " Et je rassemblai les lévites et les chantres, et je les remis à leur poste.

Alors tout Juda apporta dans les magasins la dîme du blé, du vin nouveau et de l'huile.

Je confiai l'intendance des magasins à Sélémias, le prêtre, à Sadoc, le scribe, et à Phadaïas, l'un des lévites, et je leur adjoignis Hanan, fils de Zachur, fils de Mathanias, parce qu'ils étaient reconnus fidèles. C'était à eux de faire les distributions à leurs frères.

Souvenez-vous de moi, ô mon Dieu, à cause de cela, et n'effacez pas de votre mémoire les actes de piété que j'ai faits pour la maison de Dieu et pour son service!

En ce temps là, je vis en Juda des hommes qui foulaient au pressoir pendant le sabbat, qui rentraient des gerbes, chargeaient sur des ânes même du vin, des raisins, des figues et toutes sortes de fardeaux, et qui les amenaient à Jérusalem le jour du sabbat; et je leur donnai un avertissement lorsqu'ils vendaient leurs denrées.

De même les Tyriens demeurant à Jérusalem, apportaient du poisson et toutes sortes de marchandises, et les vendaient, le jour du sabbat, aux fils de Juda et dans Jérusalem.

J'adressai des réprimandes aux grands de Juda et je leur dis: " Quelle est cette mauvaise action que vous faites, en profanant le jour du sabbat?

N'est-ce pas ainsi qu'ont agi vos pères, et n'est-ce pas à cause de cela que notre Dieu a fait venir tous ces malheurs sur nous et sur cette ville? Et vous, vous augmentez encore sa colère contre Israël en profanant le sabbat!... "

Ensuite, dès qu'il fit sombre aux entrées de Jérusalem, avant le sabbat, j'ordonnai de fermer les portes, et j'ordonnai qu'on ne les ouvrit qu'après le sabbat. De plus, je plaçai aux portes quelques-uns de mes gens afin qu'aucun fardeau n'entrât le jour du sabbat.

Alors les marchands et les vendeurs de toutes sortes de denrées passèrent la nuit une fois ou deux hors de Jérusalem.

Je les avertis, et je leur dis: " Pourquoi passez-vous la nuit devant la muraille? Si vous le faites encore, je mettrai la main sur vous. " Depuis ce temps-là, ils ne vinrent plus pendant le sabbat.

Et j'ordonnai aux lévites de se purifier et de venir garder les portes pour sanctifier le jour du sabbat. Souvenez-vous encore de moi, ô mon Dieu, à cause de cela, et épargnez-moi selon votre grande miséricorde!

En ce même temps, je vis aussi des Juifs qui avaient établi chez eux des femmes azotiennes, ammonites, moabites.

La moitié de leurs fils parlaient l'azotien sans pouvoir parler judéen; et de même pour la langue de tel et tel autre peuple.

Je leur adressai des réprimandes et je les maudis; j'en frappai plusieurs, je leur arrachai les cheveux et je les adjurai au nom de Dieu, en disant: " Vous ne donnerez point vos filles à leurs fils et vous ne prendrez point de leurs filles pour vos fils ou pour vous.

N'est-ce pas en cela qu'a péché Salomon, roi d'Israël? Il n'y avait pas de roi semblable à lui parmi la multitude des nations, il était aimé de son Dieu et Dieu l’avait établi roi sur tout Israël; mais les femmes étrangères l'entraînèrent, lui aussi, dans le péché.

Fallait-il donc apprendre à votre sujet que vous commettez ce grand crime et que vous péchez contre notre Dieu, en établissant chez vous des femmes étrangères? "

Un des fils de Joïada, fils d'Eliasib, le grand prêtre, était gendre de Sanaballat le Horonite; je le chassai loin de moi.

Souvenez-vous d'eux, ô mon Dieu, à propos de cette profanation du sacerdoce et des obligations sacrées des prêtres et des lévites!

Je les purifiai de tout ce qui était étranger, et je remis en vigueur les règlements concernent les prêtres et les lévites, chacun dans son ministère,

et ce qui concernait l'offrande du bois à des époques déterminées, ainsi que les prémices. Souvenez-vous-en en ma faveur, ô mon Dieu, pour mon bien!

في ذٰلك اليَوم، قُرِئَ في سِفرِ موسى على مَسامِعِ الشَّعْب، فوُجِدَ فيه مَكْتوبًا: «لا يَدخُلِ العَمُّونِيُّونَ ولا الموآبِيُّونَ في جَمَاعَةِ اللهِ لِلأَبَد

لِأَنَّهم لم يَتَلَقَّوا بَني إِسْرائيلَ بِالخُبزِ والماء، بلِ ٱستَأجَروا علَيهم بِلْعامَ لِيَلعَنَهم، فحَوَّلَ إِلٰهُنا اللَّعنَةَ بَرَكَة»

فلَمَّا سَمِعوا الشَّريعة، فَصَلوا كُلَّ غَريبٍ مِن إِسْرائيل

وكانَ قَبلَ ذٰلك أَلْياشيبُ الكاهِنُ مُوَلًّى على غُرَفِ بَيتِ إِلٰهِنا، وكانَ ذا قَرابَةٍ لِطوبِيَّا

فصَنَعَ لَه غُرفَةً كَبيرةً، حَيثُ كانَت مِن قَبلُ توضَعُ التَّقدِمَةُ والبَخورُ والآنِيَةُ وعُشورُ الحِنطَةِ والنَّبيذُ والزَّيت، ما كانَ مَفْروضًا لِلَّاوِيِّينَ والمُغَنِّينَ والبَوَّابين، وما كانَ يُقَدَّمُ لِلكَهَنَة

وفي هٰذه المُدَّةِ كُلِّها، لم أَكُنْ أَنا في أُورَشَليم، لِأَنِّي في السَّنَةِ الثَّانِيَةِ والثَّلاثِينَ لِأَرتَحشَشْتا، مَلِكِ بابِل، ذَهَبتُ إِلى المَلِك، وبَعدَ أَيَّامٍ ٱستَأذَنتُ مِنَ المَلِك

وعُدتُ إِلى أُورَشَليم، وعَلِمتُ بِالشَّرِّ الَّذي فَعَلَه أَلْياشيبُ لِصالِحِ طوبِيَّا، حَيثُ أَعَدَّ لَه غُرْفَةً في دورِ بَيتِ الله

فساءَني ذٰلك جِدًّا، وطَرَحتُ جَميعَ آنِيَةِ بَيتِ طوبِيَّا مِنَ الغُرفَةِ خارِجًا

وأَمَرتُ فطَهَّرتُ الغُرَف، وأَعَدتُ إِلى هُناكَ آنِيَةَ بَيتِ اللهِ مع التَّقدِمَةِ والبَخور

وعَلِمتُ أَنَّ حِصَصَ اللَّاوِيِّينَ لم تُؤَدَّ وأَنَّ اللَّاوِيِّينَ والمُغَنِّينَ القائمينَ بِالخِدمَةِ قدِ ٱنصَرَفوا كُلُّ واحِدٍ إِلى حَقلِه

فوَبَّختُ الحُكَّامَ وقُلتُ: «لِمَ أَترُكُ بَيتَ الله؟». ثُمَّ جَمَعتُهم وأَقَمتُهم في مَواضِعِهم

وأَتى كُلُّ يَهوذا بِعُشْرِ الحِنطَةِ والنَّبيذِ والزَّيتِ إِلى الخَزائِن

فأَقَمتُ خُزَّانًا على الخَزائِن، وهم شَلَمْيا الكاهِنُ وصادوقُ الكاتِب، ومِنَ اللَّاوِيِّينَ فَدايا، ومعَهم حانانُ بنُ زَكُّورَ بنِ مَتَّنْيا، لِأَنَّهم كانوا يُعَدُّونَ مِنَ الأُمَناء، وكانوا يَتَوَلَّونَ التَّوزيعَ على إِخوَتِهم

أُذْكُرْني أَللَّهُمَّ لِهٰذا، ولا تَمحُ مَبَرَّاتِيَ الَّتي صَنَعتُها إِلى بَيتِ إِلٰهي وفي خِدمَتِه

وفي تِلكَ الأَيَّام، رَأَيتُ في يَهوذا قَومًا يَدوسونَ في المَعاصِرِ في السَّبْت، ويَأتونَ بِحُزَمٍ يَحمِلونَها على الحَميرِ وبِخَمْرٍ أَيضًا وعِنَبٍ وتينٍ وكُلِّ حِمْلٍ مِمَّا كانوا يَأتونَ بِه إِلى أُورَشَليمَ في يَومِ السَّبْت، فأَشهَدتُ علَيهم يَومَ بَيعِهمِ الطَّعام

وكانَ الصُّورِيُّونَ المُقيمونَ في أُورَشَليمَ يَأتونَ بِالسَّمَكِ وكُلِّ نَوعٍ مِنَ المَبيعات، ويَبيعونَ في يَومِ السَّبتِ لِبَني يَهوذا في أُورَشَليم

فوَبَّختُ شُرَفاءَ يَهوذا وقُلتُ لَهم: «ما هٰذا الشَّرُّ الَّذي تَفعَلونَه فتُدَنِّسونَ يَومَ السَّبْت؟

أَلَم يَفعَلْ آباؤُكم هٰكذا، فجَلَبَ إِلٰهُنا كُلَّ هٰذا الشَّرِّ علَينا وعلى هٰذه المَدينَة، وأَنتُم تَزيدونَ الغَضَبَ على إِسْرائيلَ بِتَدْنيسِكُم السَّبت؟»

ولَمَّا أظلَمَت أَبْوابُ أُورَشَليمَ قَبلَ السَّبْت، أَمَرتُ بإِغْلاقِ المَصاريع، وأَوصَيتُ بِأَن لا تُفتَحَ إِلَّا بَعدَ السَّبْت، وأَقَمتُ بَعضَ رِجالي على الأَبوابِ لِئَلَّا يُدخَلَ بِحِمْلٍ في يَومِ السَّبْت

فباتَ التُّجَّارُ وباعَةُ جَميعِ البَضَائِعِ خارِجَ أُورَشَليمَ مَرَّةً أَو مَرَّتَين

فأَشهَدتُ علَيهم وقُلتُ لَهم: «لِماذا تَبيتونَ أَمامَ السُّور؟ إِن عُدتُم، فإِنِّي أُلْقي علَيكمُ الأَيدي». فمِن ذٰلك الوَقْت، لم يَعودوا يَأتونَ في السَّبْت

وأَمَرتُ اللَّاوِيِّينَ بِأَن يَتَطَهَّروا ويَأتوا ويَحرِسوا الأَبْواب، لِيُقَدِّسوا يَومَ السَّبْت. أُذْكُرْني أَللَّهُمَّ لِهٰذا أَيضًا وٱرحَمْني بِحَسَبِ كَثرَةِ رَحمَتِكَ

وفي تِلكَ الأَيَّامِ أَيضًا، رَأَيتُ يَهودًا قد تَزَوَّجوا نِساءً أَشْدودِيَّاتٍ وعَمُّونِيَّاتٍ ومُوآبِيَّات

وكانَ نِصفُ أَولادِهم يَتَكَلَّمونَ بِلُغَةِ أَشْدود، ولم يَكونوا يُحسِنونَ التَّكَلُّمَ بِاليَهودِيَّة، بل بِلِسانِ هٰذا أَو ذاكَ الشَّعْب

فوَبَّختُهم ولَعَنتُهم وضَرَبتُ مِنهم رِجالًا ونَتَفتُ شَعرَهم، وٱستَحلَفتُهم بِاللهِ قائِلًا: «لا تُعْطوا بَناتِكم لِبَنيهم ولا تَأخُذوا بَناتِهم لِبَنيكم ولا لَكم

أَلَيسَ بِهٰذا خَطِئَ سُلَيْمان، مَلِكُ إِسْرائيل، مع أَنَّه لم يَكُنْ في كَثيرٍ مِنَ الأُمَمِ مَلِكٌ مِثلُه وكانَ مَحْبوبًا عِندَ الله، وقد أَقامَه اللهُ مَلِكًا على كُلِّ إِسْرائيل، فأَوقَعَته هو أَيضًا النِّساءُ الغَريباتُ في الخَطيئَة؟

أَوَنَسمَعُ في شأنِكم أَنَّكم تَفعَلونَ هٰذا الشَّرَّ العَظيمَ كُلَّه وتُخالِفونَ إِلٰهَنا بِتَزَوُّجِ النِّساءِ الغَريبات؟»

وكانَ واحِدٌ مِن بَني يوياداعَ بنِ أَلْياشيبَ عَظيمِ الكَهَنَةِ صِهرًا لِسَنبَلَّطَ الحورونِيّ، فطَرَدتُه مِن عِنْدي

أُذكُرْهم أَللَّهُمَّ لِأَنَّهم نَجَّسوا الكَهَنوتَ وعَهدَ الكَهَنوتِ واللَّاوِيِّين

فطَهَّرتُهم مِن كُلِّ غَريب، ووضَعتُ أَنظِمَةً لِلكَهَنَةِ واللَّاوِيِّين، لِكُلِّ واحِدٍ في خِدمَتِه

وفي أَمرِ قُرْبانِ الحَطَب، في الأَوقاتِ المُسَمَّاةِ والبَواكير، فٱذكُرْني أَللَّهُمَّ بِالخَير