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Quand ces choses furent achevées, les chefs s'approchèrent de moi, en disant: " Le peuple d'Israël, les prêtres et les lévites ne se sont point séparés des peuples de ces pays; ils imitent leurs abominations, celles des Chananéens, des Héthéens, des Phérézéens, des Jébuséens, des Ammonites, des Moabites, des Egyptiens et des Amorrhéens.

Car ils ont pris de leurs filles pour eux et pour leurs fils, et la race sainte s'est alliée avec les peuples de ces pays; et la main des chefs et des magistrats a été la première dans cette transgression. "

Lorsque j'appris cette affaire, je déchirai mes vêtements et mon manteau, je m'arrachai les cheveux de la tête et la barbe, et je m'assis consterné.

Auprès de moi se réunirent tous ceux qui tremblaient à cause des paroles du Dieu d'Israël, à cause de la transgression des fils de la captivité; et moi, je restai assis, consterné, jusqu'à l'oblation du soir.

Puis, au moment de l'oblation du soir, je me levai de mon affliction, avec mes vêtements et mon manteau déchirés, et, tombant à genoux, les mains étendues vers Yahweh, mon Dieu,

je dis: " Mon Dieu, je suis trop chargé de honte et de confusion pour lever ma face vers vous, mon Dieu; car nos iniquités se sont multipliées par-dessus nos têtes, et notre faute est montée jusqu'au ciel.

Depuis les jours de nos pères jusqu'à ce jour, nous avons été grandement coupables; et c'est à cause de nos iniquités que nous avons été livrés, nous, nos rois et nos prêtres, aux mains des rois des pays, à l'épée, à la captivité, au pillage et à la honte, comme nous le sommes encore aujourd'hui.

Et maintenant, Yahweh, notre Dieu, nous a un moment témoigné sa miséricorde, en nous laissant un reste et en nous accordant un abri dans son lieu saint, afin que notre Dieu éclaire nos yeux et nous rende un peu de vie au milieu de notre servitude.

Car nous sommes esclaves; mais notre Dieu ne nous a pas abandonnés dans notre servitude. Il a dirigé sur nous la bienveillance des rois de Perse, pour nous rendre la vie, afin que nous bâtissions la maison de notre Dieu et que nous relevions ses ruines, et pour nous donner une demeure close en Juda et à Jérusalem.

Maintenant, ô notre Dieu, que dirons-nous après cela? Car nous avons abandonné vos commandements

que vous nous aviez prescrits par l'organe de vos serviteurs les prophètes, en disant: Le pays dans lequel vous entrez pour en prendre possession est un pays d'impureté, souillé par les impuretés des peuples de ces contrées, par les abominations dont ils l'ont rempli d'un bout à l'autre avec leurs impuretés.

Et maintenant, ne donnez point vos filles à leurs fils, et ne prenez point leurs filles pour vos fils, et n'ayez jamais souci de leur prospérité ni de leur bien-être, afin que vous deveniez forts, que vous mangiez les bons produits de ce pays, et que vous le transmettiez pour toujours en héritage à vos enfants...

Après tout ce qui nous est arrivé à cause de nos mauvaises actions et de nos grandes fautes, — quoique vous nous ayez épargnés, ô notre Dieu, plus que ne le méritaient nos iniquités, et que vous nous ayez laissé un reste tel que celui-ci, —

pourrions-nous violer de nouveau vos commandements et nous allier avec ces peuples si abominables? Ne vous irriteriez-vous pas contre nous jusqu'à nous détruire, sans laisser ni reste ni réchappés?

Yahweh, Dieu d'Israël, vous êtes juste, car nous ne sommes aujourd'hui qu'un reste de réchappés; nous voici devant vous avec notre faute; car nous ne pouvons, à cause d'elle, subsister devant votre face. "

وبَعدَ أَن تَمَّت هٰذه الأُمور، أَقبَلَ الرُّؤَساءُ إِلَيَّ يَقولون: «إِنَّ شَعبَ إِسْرائيلَ والكَهَنَةَ واللَّاوِيِّينَ لم يَنفَصِلوا عن شُعوبِ الأَرضِ في شَأنِ قَبائِحِهم، أَي عنِ الكَنْعانِيِّينَ والحِثِّيِّينَ والفَرِزِّيِّينَ واليَبوسِيِّينَ والعَمُّونِيِّينَ والموآبِيِّينَ والمِصرِيِّينَ والأَمورِيِّينَ

لِأَنَّهمُ ٱتَّخَذوا مِن بَناتِهم، لَهم ولِبَنيهم، فٱختَلَطَ النَّسلُ المُقَدَّسُ بِشُعوبِ البِلاد، بل يَدُ الرُّؤَساءِ والعُظَماءِ كانَتِ الأُولى في هٰذه المُخالَفَة»

فلَمَّا سَمِعتُ هٰذا الكَلام، مَزَّقتُ ثَوبي ورِدائي، ونَتَفتُ شَعرَ رَأسي ولِحيَتي، وجَلَستُ مُتَحَيِّرًا

فٱجتَمَعَ إِلَيَّ كُلُّ مَنِ ٱرتَعَدَ مِن كَلامِ إِلٰهِ إِسْرائيل، بِسَبَبِ مُخالَفَةِ أَهلِ الجَلاء، وجَلَستُ مُتَحَيِّرًا إِلى تَقدِمَةِ المَساء

وعِندَ تَقدِمَةِ المَساء، خَرَجْتُ مِن إِعْيائي وجَثَوتُ على رُكبَتَيَّ بِثَوبي ورِدائي المُمَزَّقَين، وبَسَطتُ يَدَيَّ إِلى الرَّبِّ إِلٰهي

وقُلتُ: «أَللَّهُمَّ، إِنِّي لَمُستَحيٍ خَجَلًا مِن أَن أَرفَعَ إِلَيكَ وَجْهي، يا إِلٰهي، لِأَنَّ ذُنوبَنا قد تَكاثَرَت على رُؤُوسِنا، وتَفاقَمَ إِثمُنا إِلى السَّمَوات

مِن أَيَّامِ آبائِنا نَحنُ في إِثمٍ عَظيمٍ إِلى هٰذا اليَوم، وبِسَبَبِ ذُنوبِنا أُسلِمْنا، نَحنُ ومُلوكُنا وكَهَنَتُنا، إِلى أَيدي مُلوكِ الأَرضِ لِلسَّيفِ والأَسْرِ والنَّهْب، ولِخِزْيِ الوُجوهِ كما في هٰذا اليَوم

والآن، فمُنذُ لَحظَةٍ كانَت لَنا رَأفَةٌ مِن لَدُنِ الرَّبِّ إِلٰهِنا، لِيُبقِيَ لَنا ناجينَ ويُعطِيَنا مَلجَأً أَمينًا في مَكانِ قُدسِه، فأَنارَ إِلٰهُنا عُيونَنا وأَعْطانا قَليلًا مِنَ الرَّاحَةِ في عُبودِيَّتِنا

لِأَنَّنا إنَّما نَحنُ عَبيد، وفي عُبودِيَّتِنا لم يَترُكْنا إِلٰهُنا، بل أَمالَ علَينا رَحمَةَ مُلوكِ فارِس، لِيَهَبَ لَنا راحةً حتَّى نُعيدَ بِناءَ بَيتِ إِلٰهِنا ونُرَمِّمَ خَرابَه، ولِيُعطِيَنا سِياجًا في يَهوذا وأُورَشَليم

والآنَ، يا إِلٰهَنا، ماذا نَقولُ بَعدَ هٰذا، فإِنَّنا قد أَهمَلْنا وَصاياكَ

الَّتي أَمَرتَ بِها على أَلسِنَةِ عَبيدِكَ الأَنبِياءِ قائِلًا: إِنَّ الأَرضَ الَّتي تَذهَبونَ إِلَيها لِتَرِثوها هي أَرضُ رِجسٍ مِن رِجسِ شُعوبِ البِلادِ مِن قَبائِحِها الَّتي مَلَأَتْها بِها مِن أَقْصاها إِلى أَقْصاها بِنَجاسَتِها

والآنَ فلا تُعْطوا بَناتِكم لِبَنيهم ولا تأخُذوا بَناتِهم لِبَنيكم، ولا تَطلُبوا سِلمَهم ولا خَيرَهم لِلأَبَد، لِكَي تتقَوَّوا وتَأكُلوا خَيراتِ الأَرضِ وتُوَرِّثوا بَنيكم مَدى الدَّهْر

وبَعدَ كُلِّ ما حَلَّ بِنا بِسَبَبِ أَفْعالِنا السَّيِّئَةِ وإِثمِنا العَظيم، مع أَنَّكَ، يا إِلٰهَنا، عاقَبتَنا بِأَقَلَّ مِن ذُنوبِنا وأَعطَيتَنا ناجينَ كهٰؤُلاءِ

أَفَنَعودُ ونَنقُضُ وَصاياكَ ونُصاهِرُ شُعوبَ هٰذه القَبائِحِ ولا تَغضَبَ علَينا حتَّى تُفنِيَنا ولا تَكونَ بَقِيَّةٌ ولا ناجون؟

أَيُّها الرَّبُّ، إِلٰهُ إِسْرائيل، أَنتَ بارٌّ، لِأَنَّنا بَقينا ناجينَ كما في هٰذا اليَوم. ها نَحنُ أَمامَكَ بِآثامِنا، لِأَنَّنا لا نَستَطيعُ الوُقوفَ أَمامَكَ بِسَبَبِ هٰذا»