Lecture bilingue

La reine Esther aussi, se sentant placée en un extrême péril de mort, eut recours au Seigneur.

Quittant ses vêtements splendides, elle prit des habits d'angoisse et de deuil; à la place de ses parfums précieux, elle se couvrit la tête de cendre et de poussière, affligea durement son corps et, s'arrachant les cheveux, elle en remplissait tous les lieux où elle avait coutume de se livrer à la joie.

Et elle adressa cette prière au Seigneur, Dieu d'Israël: " Mon Seigneur, qui êtes seul notre Roi, assistez-moi dans mon délaissement, moi qui n'ai, pas d'autre secours que Vous;

car le danger qui me menace, je le touche déjà de mes mains.

J'ai appris dès mon bas âge, au sein de ma tribu paternelle, que Vous, Seigneur, avez pris Israël de préférence à toutes les nations, et nos pères de préférence à tous leurs ancêtres, pour votre héritage éternel, et que Vous avez accompli en leur faveur toutes vos promesses.

Et maintenant, nous avons péché en votre présence, et Vous nous avez livrés aux mains de nos ennemis,

parce que nous avons rendu hommage à leurs dieux. Vous êtes juste, Seigneur!

Et maintenant, il ne leur suffit plus de faire peser sur nous une amère servitude, mais ils ont mis leurs mains dans les mains de leurs idoles,

pour faire serment d'abolir les décrets de votre bouche, d'anéantir votre héritage, de fermer la bouche de ceux qui Vous louent, et d'éteindre la gloire de votre temple et de votre autel,

afin que s'ouvre la bouche des nations, pour louer la puissance des idoles et célébrer à jamais un roi de chair.

Ne livrez pas, Seigneur, votre sceptre à ceux qui ne sont rien, afin qu'ils ne se rient pas de notre ruine; mais faites retomber sur eux leur dessein et faites un exemple de celui qui le premier s'est déchaîné contre nous.

Souvenez-Vous de nous, Seigneur; faites-Vous connaître dans ce temps de notre affliction et donnez-moi du courage, Roi des Dieux et Dominateur de toute puissance!

Mettez de sages paroles sur mes lèvres en présence du lion, et faites passer son cœur à la haine de notre ennemi, afin qu'il périsse, lui et tous ceux qui ont les mêmes sentiments.

Mais nous, délivrez-nous par votre main, et assistez-moi, moi qui suis seule et n'ai que Vous, Seigneur! Vous connaissez toutes choses,

et Vous savez que je hais la splendeur des méchants, que j'ai horreur de la couche des incirconcis et de tout étranger.

Vous savez la contrainte que je subis, vous savez que j'ai en horreur l'insigne de mon élévation, qui est posé sur ma tête aux jours où je dois me laisser voir; je l'ai en horreur comme un linge souillé, et je ne le porte point aux jours que je puis passer dans la retraite.

Votre servante n'a jamais mangé à la table d'Aman, ni fait grand cas des festins du roi, ni bu le vin des libations.

Jamais, depuis le jour où j'ai été amenée ici jusqu'à maintenant, votre servante n'a goûté la joie, si ce n'est en Vous, Seigneur Dieu, Dieu d'Abraham.

O Dieu, qui l'emportez sur tous en puissance, exaucez la prière de ceux qui n'ont aucun autre espoir; délivrez-nous des mains des méchants et tirez-moi de mon angoisse! " VI — Exhortation de Mardochée à Esther (Est 15, 1-3.) A lire après Est 4, 8.

وكانَ في السَّنَةِ الثَّانِيَةِ مِن مُلكِ أَحْشورشَ العَظيم في اليَومِ الأَوَّلِ مِن نيسان أَنَّ مَرْدَكايَ بنَ شِمْعي بنِ قِيشٍ مِن سِبطِ بَنْيامين رأى حُلْمًا

وكانَ يَهودِيًّا مُقيمًا في مَدينةِ شوشَن، وكان رَجُلًا عَظيمًا يَعمَلُ في بَلاطِ المَلِك

وكانَ مِن جُملَةِ أَهلِ الجَلاءِ الَّذينَ جَلاهم نَبوكَدنَصَّر، مَلِكُ بابِل، مِن أُورَشَليم مع يَكُنْيا، مَلِكِ يَهوذا

وهٰذا حُلْمُه: كانت هُناكَ أَصْواتٌ وضَوضاءُ ورُعودٌ وزَلازِلُ وٱضطِرابٌ في الأرض

وإِذا بِتِنِّينَينِ عَظيمَينِ يَتَقَدَّمانِ مُتَهيِّئَينِ كِلاهُمَا لِلقِتال، فأَطلَقا صُراخًا عَظيمًا

وعِندَ صُراخِهما ٱستَعَدَّت كُلُّ أُمَّةٍ لِلحَرب، لِمُحارَبةِ شَعبِ الأَبْرار

دوكانَ ذٰلك اليَومُ يَومَ دَيجورٍ وظَلامٍ وشِدَّةٍ وضيقٍ وظُلْمٍ وٱضطِرابٍ عَظيمٍ على الأَرض. ١ذفٱضطَرَبَ شَعبُ الأَبْرارِ كُلُّه خَوفًا مِن شُرورِهما، وٱستَعَدُّوا لِلهَلاكِ وصَرَخوا إِلى الله. ١رومِن صُراخِهِم هٰذا، كَمِن يَنْبوعٍ صَغير، خَرَجَ نَهرٌ عَظيمٌ ومِياهٌ غَزيرة. ١زوأَشرَقَ نورٌ مع الشَّمْس، فٱرتَفَعَ المُتَواضِعون وٱفتَرَسوا الوُجَهاء

ولَمَّا ٱستَيقَظَ مَرْدَكاي، بَعدَ أَن رأَى ذٰلك الحُلمَ وما قضى اللهُ أَن يَعمَلَه، حَفِظَه في قَلبِه وحاوَلَ أَن يَفهَمَ مَعْناه بِجَميعِ الطُّرُقِ إِلى اللَّيل

وٱستَراحَ مَرْدَكايُ في البَلاطِ مع بِجْتانَ وتارَش، خَصِيَّيِ المَلِكِ وحاجِبَيِ البَلاط

فسَمِعَ بِأَنَّهمَا يَكيدانِ المَكايِد، فتَقَصَّى ما يَهُمَّانِ بِفِعْلِه، فعَلِمَ أَنَّهمَا يُعِدَّانِ العِدَّةَ لِبَسطِ أَيديهِما إِلى أَحْشورُشَ المَلِك، فأَطلَعَ المَلِكَ على ذٰلك

فٱستَجوَبَ المَلِكُ الخَصِيَّينِ فأَقَرَّا، فأَمَرَ بِقَتلِهِما

وكَتَبَ المَلِكُ تِلكَ الأَحْداثَ لِلذِّكرى، وكَتَبَ مَرْدَكايُ أَيضًا في الأَحْداثِ نَفسِها

وأَمَرَ المَلِكُ مَرْدَكايَ أَن يَعمَلَ في البَلاط ووَهَبَ لَه هَدايا لِمَا فَعَلَه

وكانَت لِهامانَ بنِ هَمْداتا الأَجاجِيِّ كَرامةٌ عظيمةٌ لدى المَلِك، فأَرادَ أَن يُسيءَ إِلى مَرْدَكايَ وإِلى شَعْبِه بِسَبَبِ خَصِيَّيِ المَلِك. ١كانَ في أَيَّامِ أَحْشورُش، وهو أَحْشورُشُ الَّذي مَلَكَ مِنَ الهِنْدِ إِلى الحَبَشَةِ على مِئَةٍ وسَبعَةٍ وعِشْرينَ إِقْليمًا

كانَ أَنَّ المَلِكَ أَحْشورُش، لَمَّا جَلَسَ في تِلكَ الأَيَّامِ على عَرشِ مُلكِه الَّذي في قَلعَةِ شوشَن

في السَّنَةِ الثَّالِثَةِ لِمُلكِه، أَقامَ مَأدُبةً في حَضرَتِه لِجَميعِ رُؤَسائِه وحاشِيَته وقُوَّادِ جَيشِ فارِسَ وميديا والأَشْرافِ ورُؤَساءِ الأَقاليم

لِيُظهِرَ غِنَى مَمَلَكَتِه المَجيدة وبَهاءَ عَظَمَتِه الرَّائِعة، ودامَتِ المَأدُبَةُ أَيَّامًا كَثيرة: مِئَةً وثَمَانينَ يَومًا

ولَمَّا ٱنقَضَت تِلكَ الأَيَّام، أَقامَ المَلِكُ مَأدُبَةً لِكُلِّ الشَّعبِ الَّذي في قَلعَةِ شوشَن، مِن كَبيرِهم إِلى صَغيرِهم، دامَت سَبعَةَ أَيَّام، وكانَ ذٰلك في دارِ حَديقةِ قَصرِ المَلِك

حَيثُ كانَت سَتائِرُ بَيضاءُ ومِن أُرجُوانٍ بَنَفسَجِيّ مُعَلَّقَةً بِحِبالِ كَتَّانٍ ناعِمٍ وأُرجُوانٍ بِحَلَقاتِ فِضَّةٍ وأَعمِدَةِ رُخامٍ أَبيَض، وأَسِرَّةٌ مِن ذَهَبٍ وفِضَّةٍ على بَلاطٍ مِن سُمَّاقِيٍّ ورُخامٍ أَبيَضَ ودُرٍّ ورُخامٍ أَسوَد

وكانَ يُسْقى بِآنِيَةٍ مِن ذَهَب، والآنِيَةُ مُخْتَلِفَةُ الأَشْكال، وخَمرُ المَلِكِ يُصَبُّ بِكَثرَةٍ على حَسَبِ كَرَمِه

وكانَ الشَّرابُ، بِحَسَبِ أَمرِ المَلِك، لا يُجبَرُ علَيه أَحَد، لِأَنَّه هٰكذا رَسَمَ المَلِكُ لِجَميعِ وُكَلاءِ بَيتِه أَن يَفعَلوا، بِحَسَبِ رِضى كُلِّ واحِد

وأَقامَت وَشْتي المَلِكَةُ أَيضًا مَأْدُبَةً لِلنِّساءِ في دارِ المُلكِ الَّتي لِلمَلِكِ أَحْشورُش

وفي اليَومِ السَّابِع، لَمَّا طابَ قَلبُ المَلِكِ بِالخَمْرِ، أَمَرَ مَهومانَ وبِزْتا وحَرْبوتا وبِجْتا وأَبَجْتا وزاتَرَ وكَركَسَ، وهُمُ الخِصْيانُ السَّبعَةُ الَّذينَ كانوا يَخدُمونَ أَمامَ أَحْشورُشَ المَلِك

بأَن يأتوا بِوَشْتِيَ المَلِكَةِ إِلى أَمامِ المَلِكِ بِتاجِ المُلْكِ، لِيُرِيَ الشُّعوبَ والرُّؤَساءَ جَمالَها، لِأَنَّها كانَت حَسَنَةَ المَنْظَر

فأَبَت وَشْتِي المَلِكَةُ أَن تَجيءَ بِأَمرِ المَلِكِ الَّذي نُقِلَ إِلَيها على لِسانِ خِصْيانِه. فغَضِبَ المَلِكُ جِدًّا وٱضطَرَمَ غَضَبُه فيه

فقالَ المَلِكُ لِلحُكَماءِ العارِفينَ بِالأَوقات – لِأَنَّه هٰكذا كانَ دَأبُ المَلِكِ مع جَميعِ العارِفينَ بِالسُّنَّةِ والشَّرْع

وكانَ المُقَرَّبونَ إِلَيه كَرشَنا وشيتارَ وأَدْماتا وتَرْشيشَ ومارَسَ ومَرْسَنا ومَموكان، سَبعَةَ رُؤَساءِ فارِسَ وميديا الَّذينَ يَرَونَ وَجهَ المَلِكِ ويَجلِسونَ أَوَّلًا في المُلْك

قالَ لَهم: «ماذا نَفعَلُ بِالمَلِكَةِ وَشْتِيَ بِحَسَبِ السُّنَّةِ، لِأَنَّها لم تَعمَلْ بِمَا أَمَرَ بِه المَلِكُ أَحْشورُشُ على لِسانِ الخِصْيان؟»

فقالَ مَموكانُ بِحَضرَةِ المَلِكِ والرُّؤَساء: «إِنَّ وَشْتِيَ المَلِكَةَ لم تُسِئْ إِلى المَلِكِ فَقَط، بل إِلى جَميعِ الرُّؤَساءِ وإِلى جَميعِ الشُّعوبِ الَّتي في جَميعِ أَقاليمِ المَلِكِ أَحْشورُش

لِأَنَّ خَبَرَ المَلِكَةِ سيَنتَهي إِلى جَميعِ النِّساء، فيُحتَقَرُ أَزْواجُهُنَّ في عُيونِهِنَّ، إِذ يَقُلْنَ إِنَّ المَلِكَ أَحْشورُشَ أَمَرَ بإِحضارِ وَشْتِيَ المَلِكَةِ إِلى أَمامِه، فلَم تأتِ

ومِن هٰذا اليَومِ تُحَدِّثُ سَيِّداتُ فارِسَ وميدِيا اللَّواتي سَمِعنَ بِخَبَرِ المَلِكَةِ جَميعَ رُؤَساءِ المَلِك، فيَكونُ هُناكَ الٱحتِقارُ والسَّخَط

فإِن حَسُنَ عِندَ المَلِك، فليُصدَرْ أَمْرٌ مِن لَدُنِه ولْيُدَوَّنْ في سُنَنِ فارِسَ وميدِيا، فلا يُنقَض: أَن لا تَدخُلَ وَشْتي إِلى أَمامِ المَلِكِ أَحْشورُش، ولْيُعطِ المَلِكُ مُلْكَها لِمَن هي خَيرٌ مِنها مِن صَواحِبِها

فيُعرَفَ أَمرُ المَلِكِ الَّذي يُجْريه في مَملَكَتِه كُلِّها وهي عَظيمة، فتُؤَدِّيَ جَميعُ النِّساءِ الإِكْرامَ لِأَزْواجِهِنَّ مِنَ الكَبيرِ إِلى الصَّغير»

فحَسُنَ الكَلامُ في أَعيُنِ المَلِكِ وَالرُّؤَساء، وفَعَلَ المَلِكُ بِحَسَبِ كَلامِ مَموكان

فبَعَثَ بِرَسائِلَ إِلى جَميعِ أَقاليمِ المُلْك، إِلى إِقْليمٍ فإِقْليمٍ بِكِتابَتِه، وإِلى شَعبٍ فشَعبٍ بِلِسانِهِم: أَن يَكونَ كُلُّ رَجُلٍ سَيِّدًا في بَيتِه وأَن يَتَكَلَّمَ بِلِسانِ شَعبِه