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Vers ce temps-là, Antiochus organisa sa seconde expédition en Egypte.

Or il arriva que, dans toute la ville, pendant près de quarante jours, apparurent, courant dans les airs, des cavaliers ayant des vêtements d'or et armés de lances à la manière des cohortes,

ainsi que des escadrons de chevaux rangés en ordre de bataille, des attaques et des charges de part et d'autre, des agitations de boucliers et une multitude de piques, des épées tirées du fourreau, des traits lancés, un vif éclat d'armures d'or et de cuirasses de toutes sortes.

C'est pourquoi tous priaient pour que ces apparitions leur fussent favorables.

Un faux bruit de la mort d'Antiochus s'étant répandu, Jason ne prit pas moins d'un millier d'hommes et vint attaquer la ville à l'improviste. Les citoyens coururent aux murailles, mais la ville finit par être prise, et Ménélas se réfugia dans la citadelle.

Jason se livra sans pitié au massacre de ses propres concitoyens, ne réfléchissant pas qu'une journée gagnée sur des compatriotes est la journée la plus tristement perdue, mais s'imaginant remporter des trophées sur des ennemis, et non sur des gens de la même nation.

D'une part, il ne réussit pas à s'emparer du pouvoir, et, de l'autre, ses intrigues aboutirent pour lui à la confusion; il dut regagner en fugitif le pays des Ammonites.

Comme terme de sa vie criminelle, on le vit serré de près chez Arétas, roi des Arabes, fuyant de ville en ville, poursuivi par tous, détesté comme transgresseur des lois, exécré comme le bourreau de sa patrie et de ses concitoyens, ignominieusement chassé jusqu'en Egypte.

Lui qui avait banni tant de personnes de leur patrie, il périt sur la terre étrangère, après s'être rendu à Lacédémone dans l'espoir d'y trouver un refuge, en considération de la commune origine.

Lui qui avait jeté tant d'hommes sur le sol sans sépulture, nul ne le pleura et ne lui rendit aucun des derniers devoirs; il ne fut pas enseveli dans le tombeau de ses pères.

Ces événements étant arrivés à la connaissance du roi, il crut que la Judée faisait défection. Il partit donc d'Egypte, furieux comme une bête féroce, et s'empara de la ville à main armée.

Il ordonna aux soldats de tuer sans pitié ceux qui tomberaient entre leurs mains, et d'égorger ceux qui monteraient sur les toits des maisons.

Ainsi furent tués des jeunes gens et des vieillards; ainsi périrent des hommes faits, des femmes et des enfants; ainsi furent égorgés des jeunes filles et des nourrissons.

Le nombre des victimes pendant ces trois jours, fut de quatre-vingt mille, dont quarante mille furent massacrés et autant furent vendus comme esclaves.

Non content de ces atrocités, il osa pénétrer dans le temple le plus saint de toute la terre, ayant pour guide Ménélas, traître envers les lois et envers sa patrie.

Et prenant de ses mains souillées les objets sacrés, et arrachant les offrandes déposées par les autres rois pour rehausser la gloire et la dignité de ce lieu, il les remettait à des mains profanes.

Antiochus s'enflait d'orgueil dans son esprit, ne considérant pas que le Seigneur était irrité pour peu de temps à cause des péchés des habitants de la ville, et que c'était pour cela qu'il détournait ses regards de ce lieu.

Autrement, s'ils n'avaient pas été coupables d'un grand nombre de péchés, lui aussi, comme Héliodore, envoyé par le roi Séleucus pour inspecter le trésor, il aurait été, dès son arrivée, flagellé et réprimé dans son audace.

Mais Dieu n'a pas choisi le peuple à cause de ce lieu; il a choisi ce lieu à cause du peuple.

C'est pourquoi ce lieu a participé aux malheurs du peuple, comme il a été ensuite associé aux bienfaits du Seigneur; délaissé dans la colère du Tout-Puissant, il a été de nouveau, quand le souverain Seigneur s'est réconcilié avec son peuple, rétabli en toute sa gloire.

Antiochus, ayant donc enlevé au temple dix-huit cents talents, s'en retourna en hâte à Antioche, s'imaginant dans son orgueil, à cause de l'enivrement de son cœur, pouvoir rendre navigable la terre ferme et viable la mer.

Mais il laissa des préposés pour tourmenter le peuple: à Jérusalem, Philippe, originaire de Phrygie, plus cruel encore que celui qui l'avait établi;

à Garizim, Andronique; et, outre ceux-ci, Ménélas qui, avec plus de méchanceté que les autres, s'élevait insolemment au-dessus de ses concitoyens

et nourrissait des sentiments de haine contre les patriotes Juifs. De plus, Antiochus envoya l'infâme Apollonius à la tête d'une armée de vingt-deux mille hommes, avec ordre de mettre à mort tous les hommes dans la force de l'âge et de vendre les femmes et les enfants.

Arrivé à Jérusalem, Apollonius, simulant des intentions pacifiques, se tint tranquille jusqu'au saint jour du sabbat et, lorsqu'il vit les Juifs en train de le célébrer, il fit prendre les armes à ses troupes.

Et tous ceux qui étaient sortis pour le spectacle, il les fit massacrer et, parcourant la ville avec ses soldats, il mit à mort une multitude de personnes.

Or, Judas Machabée, lui dixième, se retira dans le désert, vivant à la manière des bêtes fauves sur les montagnes, avec ses compagnons, ne mangeant jamais que des herbes, pour ne pas se souiller.

في ذٰلك الزَّمان، كانَ أَنطِيوخُسُ يَستَعِدُّ لِغَزْوِ مِصرَ ثانِيَةً

فحَدَثَ أَنَّه تَراءَى في المَدينَةِ كُلِّها مُدَّةَ أَربَعينَ يَومًا فُرْسانٌ يَعْدونَ في الجَوِّ وعلَيهم مَلابِسُ ذَهَبِيَّة، وجُيوشٌ مُسَلَّحَةٌ مَصْفوفَةٌ على شَكْلِ كَتائِب

وسَرايا مِنَ الخَيَّالَةِ مُصطَفَّةٌ لِلقِتال، وهُجومٌ وكَرٌّ بَينَ الفَريقَين، وتُروس تُهَزّ، وغاباتٌ مِنَ الحِراب، وسُيوفٌ مَسْلولة، ورَشْقُ نِبال، ولَمَعانُ أَسلِحَةٍ ذَهَبيَّة، ودُروعٌ مِن كُلِّ صِنْف

فكانَ الجَميعُ يُصَلُّونَ لِكَي يَكونَ مَآلُ هٰذه الرُّؤيا خَيرًا

وشاعَ خَبَرٌ كاذِبٌ بِأَنَّ أَنْطِيوخُسَ قد فارَقَ الحَياة، فٱتَّخَذَ ياسونُ جَيشًا لَيسَ بِأَقَلَّ مِن أَلفِ نَفْسٍ، وهَجَمَ على المَدينَةِ بَغتَةً، ودَحَرَ الَّذينَ على الأَسْوار وأَخَذَ المَدينَةَ في آخِرِ الأَمْر، فهَرَبَ مَنَلاوُسُ إِلى القَلعَة

فأَخَذَ ياسونُ يَذبَحُ أَهلَ وَطَنِه بِغَيرِ رَحمَة، ولم يَفطَنْ أَنَّ الظَّفَرَ بِالإِخوَةِ هو الفَشَلُ عَينُه، ظَنًّا مِنه أَنَّه يَأخُذُ مَغانِمَ مِن أَعْداءٍ، لا مِن بَني أُمَّتِه

ولٰكِنَّه لم يَستَولِ على الرِّئاسَة، ولَم يَنَلْ أَخيرًا مِن كَيدِه سوى الخِزْيِ، فهَرَبَ ثانِيَةً إِلى أَرضِ بَني عَمُّون

فكانَ لِتَصَرُّفِه السَّيِّئِ خاتِمَة، وذٰلك بأَنَّه وُشِيَ بِه إِلى الحارِث، زَعيمِ العَرَب، فجَعَلَ يَفِرُّ مِن مَدينَةٍ إِلى مَدينة، والجَميعُ يُطارِدونَه ويُبغِضونَه بُغضَهم لِمَنِ ٱرتَدَّ عنِ الشَّريعَة، ويَمقُتونَه مَقتَهم لِمَن هو قَتَّالٌ لِأَهْلِ وَطَنِه، حَتَّى أُطيحَ إِلى مِصْر

فكانَ أَنَّ الَّذي غَرَّبَ كَثيرين، هَلَكَ في الغُربَة، في أَرضِ لَكدَيمونَ، وقَد ذَهَبَ إِلَيها راجِيًا أَن يَجِد فيها مَلجَأً نَظَرًا لِوَحدَةِ الأَصْل

والَّذي طَرَحَ كَثيرينَ بِغَيرِ دَفْنٍ لم يُبْكَ علَيه ولَم يَحصُلْ على مَأتَمٍ ولا دَفْنٍ مع آبائِه

فلَمَّا بَلَغَتِ المَلِكَ هٰذه الأَحْداثُ، اِستَنتَجَ أَنَّ اليَهودِيَّةَ ٱنتَفَضَت علَيه. فغادَرَ مِصرَ ثائِرًا كالنِّمْرِ وأَخَذَ المَدينَةَ عَنوَةً

وأَمَرَ الجُنودَ أَن يَقتُلوا بِغَيرِ رَحمَةٍ كُلَّ مَن صادَفوه ويَذبَحوا الَّذينَ يَصعَدونَ إِلى بُيوتِهم

فكانَت مَجزَرَةُ الشُّبَّانِ والشُّيوخ، وإِبادَةُ النِّساءِ والأَولاد، وذَبْحُ الفَتَياتِ والأَطْفال

فهَلَكَ ثَمانونَ أَلفَ نَفْسٍ في ثَلاثَةِ أَيَّام، مِنهم أَربَعونَ أَلفًا سَقَطوا في المَعرَكَة، وبيعَ مِنهم عَدَدٌ لَيسَ بِأَقَلَّ مِنَ القَتْلى

ولَم يَكتَفِ بِذٰلك، بلِ ٱجتَرَأَ على دُخولِ المَقدِسِ الَّذي هو أَقدَسُ مَكانٍ في الأَرضِ كُلِّها، وكانَ دَليلُه مَنَلاوُسَ الخائِنَ لِلشَّريعَةِ والوَطَن

وأَخَذَ الآنِيَةَ المُقَدَّسَةَ بِيَدَيه القَذِرَتَين، وقَبَضَ بِيَدَيه الدَّنِسَتَينِ على ما أَهْداه مُلوكٌ آخَرونَ لِتَحْسينِ المَكانِ المُقَدَّسِ ولِمَجدِه وكَرامَتِه

فتَشامَخَ أَنْطِيوخُسُ في نَفسِه، ولم يَفطَنْ إِلى أَنَّ السَّيِّدَ غَضِبَ إِلى حينٍ بِسَبَبِ خَطايا سُكَّانِ المَدينة. ولِذٰلك أُهمِلَ هٰذا المَكانُ المُقَدَّس

ولَولا أَنَّهمُ ٱنهَمَكوا بِخَطايا كَثيرة، لَجُلِدَ هو أَيضًا حالَ دُخولِه ورُدِعَ عن جَسارَتِه، كَما جَرى لِهَلْيودورُسَ الَّذي بَعَثَه سَلَوقُسُ المَلِكُ لِٱفتِقادِ الخِزانَة

ولٰكِنَّ الرَّبَّ لم يَختَرِ الأُمَّةَ لِأَجلِ المَكانِ المُقَدَّس، بلِ المَكانَ المُقَدَّسَ لِأَجلِ الأُمَّة

ولِذٰلك، فبَعدَ أَنِ ٱشتَرَكَ المَكانُ المُقدَّسُ في مَصائِبِ الأُمَّة، عادَ فٱشتَرَكَ في النِّعَم، وبَعدَما خُذِلَ عِندَ غَضَبِ القَدير، أُعيدَ إِلى كامِلِ مَجدِه، عِندَ تَصالُحِه مع السَّيِّدِ العَظيم

وحَمَلَ أَنْطِيوخُسُ مِنَ الهَيكلِ أَلفًا وثَمانِيَ مِئَةِ قِنْطارٍ وبادَرَ إِلى العَودَةِ إِلى أَنْطاكِيَة، وقَد خَيَّلَت إِلَيه كِبرِياؤُه وتَشامُخُ نَفْسِه أَنَّه يُسَيِّرُ السُّفُنَ في البَرّ ويُقَطِّعُ البَحرَ بِالقَدَم

وتَرَكَ مُشرِفينَ يُسيئونَ إِلى الأُمَّة، مِنهم فيلِبُّسُ في أُورَشَليم، وهو فَريجِيُّ الأَصْل، وكانَ أَشرَسَ أَخْلاقًا مِنَ الَّذي وَلَّاه

وأَندَرونكُسُ في جَرِزِّيم، وأَيضًا مَنَلاوُسُ الَّذي كانَ يَفوقُ كِلَيهما شَرًّا لِأَبْناءِ وَطَنِه. وكانَ المَلِكُ يُضمِرُ لِليَهودِ أَبْناءِ وَطَنِه عِداءً مُتَأَصِّلًا

فأرسَلَ أَبُلُّونِيوس، قائِدَ المُرتَزِقَة، في ٱثنَينِ وعِشْرينَ أَلفَ جُنْدِيّ، وأَمَرَه أَن يَذبَحَ كُلَّ بالِغٍ مِنهم، ويَبيعَ النِّساءَ والأَولاد

فلَمَّا وَصَلَ إِلى أُورَشَليم، أَظهَرَ السَّلامَ وٱنتَظَرَ إِلى يَومِ السَّبتِ المُقَدَّس، حتَّى إِذا ٱستَراحَ اليَهود، أَمَرَ مَرؤُوسيه بِعَرضِ تَحِيَّة

وذَبَحَ جَميعَ الَّذينَ خَرَجوا لِمُشاهَدَةِ العَرْض، ثُمَّ ٱقتَحَمَ المَدينَةَ بِالسِّلاح وأَهلَكَ خَلْقًا كَثيرًا

وكانَ يَهوذا المَكَّابِيُّ قدِ ٱنصَرَفَ إِلى البَرِّيَّةِ مع عَشرَةِ رِجالٍ آخَرين، وكانَ يَعيشُ مع أَصْحابِه في الجِبالِ عيشَةَ الوُحوش ولا يأكُلونَ إِلَّا العُشْب، لِئَلَّا يُصابوا بِنَجاسة