Lecture bilingue

A leurs frères, aux Juifs qui sont en Egypte, salut! Les Juifs, leurs frères, qui sont à Jérusalem et dans le pays de Juda souhaitent une heureuse paix!

Que Dieu vous fasse du bien et qu'il se souvienne de son alliance avec Abraham, Isaac et Jacob, ses fidèles serviteurs!

Qu'il vous donne à tous un cœur pour l'adorer et accomplir ses volontés de grand cœur et de bon gré!

Qu'il ouvre votre cœur à sa loi et à ses préceptes, et qu'il y fasse la paix!

Qu'il exauce vos prières et se réconcilie avec vous, et qu'il ne vous délaisse pas au temps du malheur!

Et maintenant, nous sommes ici priant pour vous.

Sous le règne de Démétrius, en l'an cent soixante-neuf, nous, les Juifs, vous avions écrit, alors que nous étions dans la plus extrême détresse, survenue pendant ces années, depuis que Jason et ses partisans eurent trahi la cause de la terre sainte et du royaume.

On avait brûlé la porte du temple et répandu le sang innocent. Alors nous avons prié le Seigneur, et nous avons été exaucés; nous avons offert le sacrifice et la fleur de farine; nous avons allumé les lampes et exposé les pains.

Maintenant nous vous écrivons encore pour que vous célébriez les jours de la fête des Tabernacles du mois de Casleu.

En l'année cent quatre-vingt-huit. Ceux de Jérusalem et de la Judée, le Sénat et Judas, à Aristobule, conseiller du roi Ptolémée, de la famille des prêtres consacrés, et aux Juifs qui sont en Egypte, salut et prospérité!

Sauvés par Dieu de grands périls, nous lui rendons de grandes actions de grâces, nous qui sommes prêts à combattre contre le roi.

Car Dieu même a rejeté ceux qui s'étaient rangés en bataille contre la ville sainte.

En effet, le chef ennemi s'étant rendu en Perse à la tête d'une armée qui paraissait invincible, ils furent frappés dans le sanctuaire de Nanée, grâce à la ruse des prêtres de Nanée.

Antiochus vint en ce lieu avec ses amis sous prétexte d'épouser la déesse, dans le but de s'emparer des trésors à titre de dot.

Les prêtres de Nanée les exposèrent, et lui-même entra avec un petit nombre de ses gens dans l'enceinte sacrée.

Dès qu'Antiochus fut entré, ils fermèrent le temple et, ayant ouvert la porte secrète du plafond, ils lancèrent des pierres, assommèrent le chef et ceux qui étaient avec lui, les coupèrent en morceaux et jetèrent leurs têtes à ceux qui étaient dehors.

Que notre Dieu soit béni en toutes choses, lui qui a livré à la mort les impies!

Devant donc célébrer au vingt-cinquième jour du mois de Casleu la purification du temple, nous avons cru nécessaire de vous en informer, afin que vous aussi, vous célébriez les jours de la fête des Tabernacles, et celui du feu qui s'alluma lorsque Néhémie, après avoir reconstruit le temple et l'autel, offrit des sacrifices.

Car, lorsque nos pères furent emmenés en Perse, les prêtres pieux de ce temps-là, ayant pris du feu de l'autel, le cachèrent en secret dans le creux d'un puits desséché, et ils l'y mirent si bien en sûreté, que ce lieu demeura ignoré de tous.

Après beaucoup d'années écoulées, lorsque tel fut le bon plaisir de Dieu, Néhémie, renvoyé en Judée par le roi de Perse, fit rechercher le feu par les descendants des prêtres qui l'avaient caché; mais, comme ils nous racontèrent qu'ils n'avaient pas trouvé de feu, mais une eau épaisse,

il leur dit d'en puiser, et de lui en apporter; puis, quand on eut mis sur l'autel les choses nécessaires au sacrifice, Néhémie ordonna aux prêtres d'asperger de cette eau le bois et ce qui était dessus.

Cet ordre ayant été exécuté, et le moment étant venu où le soleil, jusque-là couvert de nuages, resplendit, un grand brasier s'alluma, en sorte que tous furent dans l'admiration.

Pendant que se consumaient les victimes, les prêtres firent une prière, et avec eux tous les assistants; ce fut Jonathan qui commença, et les autres unirent leurs voix à la sienne,

ainsi que Néhémie. Cette prière était ainsi conçue: " Seigneur, Seigneur, Dieu, créateur de toutes choses, terrible et fort, juste et compatissant, qui êtes seul roi et bon,

seul libéral et seul juste, tout-puissant et éternel, qui délivrez Israël de tout mal, qui avez fait de nos pères vos élus et les avez sanctifiés,

recevez ce sacrifice pour tout votre peuple d'Israël; gardez votre héritage et sanctifiez-le.

Rassemblez ceux d'entre nous qui sont dispersés, délivrez ceux qui sont esclaves parmi les nations, jetez un regard favorable sur ceux qui sont méprisés et en abomination, afin que les nations sachent que vous êtes notre Dieu.

Châtiez ceux qui nous oppriment et qui nous outragent avec insolence.

Implantez votre peuple dans votre lieu saint, comme l'a dit Moïse. " —

En outre, les prêtres chantaient les hymnes.

Quand le sacrifice fut consommé, Néhémie fit répandre le reste de l'eau sur de grandes pierres.

Cela fait, une flamme s'y alluma et le liquide, ayant reçu les rayons lumineux qui partaient de l'autel, fut consumé.

Le bruit de cet événement s'étant répandu, on informa le roi des Perses que, à l'endroit où les prêtres emmenés captifs avaient caché le feu sacré, l'eau avait été trouvée, et que Néhémie et ses gens avaient sanctifié par elle les sacrifices.

Alors le roi fit enclore ce lieu et le rendit sacré, certifiant ainsi l'événement.

Et à ceux qui étaient l'objet de sa bienveillance, il distribuait des présents nombreux et variés.

Or, les compagnons de Néhémie appelèrent ce lieu NEPHTHAR, c'est-à-dire purification, mais la plupart le nomment NEPHTHAÏ.

إِلى إِخوَتِهمِ اليَهودِ الَّذينَ في مِصرَ سَلام. مِن إِخوَتِهِمِ اليَهودِ الَّذينَ في أُورَشَليمَ وبِلادِ اليَهودِيَّةِ أَطيَبُ السَّلام

ولْيُحسِنِ اللهُ إِلَيكم ويَذكُرْ عَهدَه مع إِبْراهيمَ وإِسحٰقَ ويَعْقوب، عَبيدِه الأُمَناء

ولْيُؤتِكم جَميعًا قَلبًا لِأَن تَعبُدوه وتَعمَلوا بِمَشيئَتِه بِقَلبٍ كَريمٍ ونَفْسٍ راضِيَة

ويَفتَحْ قُلوبَكم لِشَريعَتِه ووَصاياه ويُحِلَّ السَّلام

ولْيَستَجِبْ لِصَلواتِكم ويُصالِحْكم ولا يَخْذُلْكم في أَوانِ السُّوء

ونَحنُ الآنَ هٰهُنا نُصَلِّي مِن أَجلِكم

كُنَّا نَحنُ اليَهودَ قد كَتَبنا إِلَيكم في عَهدِ ديمِترِيوس، في السَّنَةِ المِئَةِ والتَّاسِعَةِ والسِّتِّين، ما يَلي: «في أَثْناءِ الضِّيقِ والشِّدَّةِ الَّتي نَزَلَت بِنا في تِلكَ السِّنين، بَعدَ ٱرتِدادِ ياسونَ والَّذينَ معَه عنِ الأَرضِ المُقَدَّسةِ والمَملَكَة

فانهم احرقوا الباب وسفكوا الدم الزكي فابتهلنا الى الرب فاستجاب لنا وقربنا الذبيحة والسميذ واوقدنا السرج وقدمنا الخبز

فَنَكتُبُ الآنَ إِلَيكم بأَن تُعَيِّدوا أَيَّامَ الأَكْواخِ الَّتي في شَهرِ كِسْلو

في السَّنَةِ المِئَةِ والثَّامِنَةِ والثَّمانين. مِنَ الَّذينَ في أُورَشَليمَ واليَهودِيَّة، والشُّيوخِ ويهوذا، إِلى أَرِسْطوبولُس، مُسْتَشارِ بَطْليمُسَ المَلِكِ والَّذي مِن ذُرِّيَّةِ الكَهَنَةِ المُسَحاء، وإِلى اليَهودِ الَّذينَ في مِصرَ سَلامٌ وعافِيَة

بَعدَ أَن أَنقَذَنا اللهُ مِن أَخْطارٍ جَسيمَة، نَشكُرُه جَزيلَ الشُّكرِ على وُقوفِنا في وَجهِ المَلِك

فهو الَّذي دَحَرَ الَّذينَ قاتَلونا في المَدينَةِ المُقَدَّسَة

فإِنَّ قائِدَهم ذَهَبَ إِلى فارِسَ في جَيشٍ يُقالُ إِنَّه لا يُقاوَم فسُحِقوا في هَيكَلِ النَّنايَة، بِحيلَةٍ ٱحْتالَها علَيهم كَهَنَةُ النَّناية

وذٰلك أَنَّه جاءَ أَنْطِيوخُسُ ومَن معَه مِن أَصدِقائِه إِلى هُناكَ مُتَظاهِرًا بأَنَّه يُريدُ الزَّواجَ مِن الإِلٰهة، وفي نَفسِه أَن يأخُذَ الأَموالَ على سَبيلِ المَهْر

كانَ كَهَنَةُ النَّنايَةِ قد عَرَضوا الأَموال، فدَخَلَ هو مع نَفَرٍ يَسيرٍ إِلى داخِلِ المَعبَد، فلَمَّا دَخَلَ أَنْطِيوخُس، أَغلَقوا الهَيكل

وفَتَحوا بابًا سِرِّيًّا في السَّقْفِ وصَعَقوا القائِدَ راجِمينَ إِيَّاه بِالحِجارة. ثُمَّ قَطَّعوه قِطَعًا وحَزُّوا رأسَه وأَلقَوه إِلى الَّذينَ كانوا في خارِجِ الهَيكَل

ففي كُلِّ شيءٍ تَبارَكَ إِلٰهُنا الَّذي أَسلَمَ الكَفَرَةَ إِلى المَوت!

إنَّنا مُزمِعونَ أَن نُعَيِّدَ عيدَ تَطْهيرِ الهَيكل، في اليَومِ الخامِسِ والعِشْرينَ مِن شَهرِ كِسْلو، فرَأَينا مِن واجِبِنا أَن نُعلِمَكم بِأَن تُعَيِّدوا أَنتُم أَيضًا عيدَ الأَكْواخِ والنَّارِ الَّتي ظَهَرَت حينَ أَعادَ نَحَمْيا بِناءَ الهَيكَلِ والمَذبَحِ وقَدَّمَ الذَّبائِح

فإِنَّه حينَ جُلِيَ آباؤُنا إِلى فارِس، أَخَذَ بَعضُ أَتقِياءِ الكَهَنَةِ مِن نارِ المَذبَح، وخَبَّأُوها سِرًّا في جَوفٍ أَشبَهَ بِبئِرٍ لا ماءَ فيها، وحافَظوا علَيها بِحَيثُ بَقِيَ المَكانُ مَجْهولًا عِندَ جَميعِ النَّاس

وبَعدَ ٱنقِضاءِ سِنينَ كَثيرة، حين شاءَ اللهُ، أَرسَلَ مَلِكُ فارِسَ نَحَمْيا إِلى هُنا فأَرسَلَ سَليلي الكَهَنَةِ الَّذينَ خَبَّأُوا النَّارَ لِلبَحثِ عَنها. إِلَّا أَنَّهم، كما شَرَحوا لَنا، لم يَجِدوا نارًا، بل ماءً خائِرًا. فأَمَرَهم أَن يَغرِفوا مِنه ويَأتوا بِه

ولَمَّا أُحْضِرَ كُلُّ شَيءٍ لِلذَّبائِح، أَمَرَ نَحَمْيا الكَهَنَةَ أَن يَرُشُّوا بِهٰذا الماءِ الخَشَبَ وما وُضِعَ علَيه

فصَنَعوا كذٰلك، ولَمَّا أَشرَقَتِ الشَّمسُ، بَعدَ أَن كانَت حينًا مَحْجوبَةً بِالغُيوم، اِتَّقَدَت نارٌ عَظيمة، حَتَّى تَعَجَّبَ جَميعُ الحاضِرين

وعِندَ إِحْراقِ الذَّبيحَة، كانَ الكَهَنَةُ يُصَلُّون، فكانَ الكَهَنَةُ معَ يوناتانَ يَبدَأُون، والباقونَ يُجيبونَ مِثلَ نَحَمْيا

صَلاةُ نَحَمْيا: «أَيُّها الرَّبُّ، الرَّبُّ الإِلٰه، خالِقُ الكُلّ، المَرْهوبُ القَوِيُّ العادِلُ الرَّحيم، يا مَن هو وَحدَه المَلِكُ والصَّالِح

يا مَن هو وَحدَه الكَريم، وَحدَه العادِلُ القَديرُ الأَزَلِيّ، يا مَن يُخَلِّصُ إِسْرائيلَ مِن كُلِّ شَرّ، يا مَن جَعَلَ مِن آبائِنا مُخْتاريه وقَدَّسَهم

تَقَبَّلْ هٰذه الذَّبيحةَ مِن أجلِ كُلِّ شَعبِكَ إِسْرائيل، وٱحفَظْ ميراثَكَ وقَدِّسْه

وٱجمَعْ شَتاتَنا وأَعتِقِ المُستَعبَدينَ عِندَ الأُمَم، وٱنظُرْ إِلى المُحتَقَرينَ والمَمْقوتين، ولْتَعلَمِ الأُمَمُ أَنَّكَ إِلٰهُنا

وعَذِّبِ الظَّالِمينَ والشَّاتِمينَ بِوَقاحة

و اغرس شعبك في مكانك المقدس كما قال موسى

و كان الكهنة يرنمون بالاناشيد

ولَمَّا أُحرِقَتِ الذَّبيحة، أَمَرَ نَحَمْيا بِأَن يُريقوا ما بَقِيَ مِنَ الماءِ على حِجارَةٍ كَبيرة

فلَمَّا فَعَلوا، اِتَّقَدَ لَهيبٌ ٱمتَصَّه النُّورُ المُماثِلُ المُنبَعِثُ مِنَ المَذبَح

فشاعَ ذٰلك وأُخبِرَ مَلِكُ فارِسَ أَنَّ المَكانَ الَّذي خَبَّأَ فيه الكَهَنَةُ النَّارَ حينَ جَلائِهم قد ظَهَرَ فيه ماءٌ طَهَّرَ بِه نَحَمْيا والَّذينَ معَه تَقادِمَ الذَّبيحة

فسَيَّجَه المَلِكُ بَعدَ التَّحقيقِ وجَعَلَه مَقدِسًا

وأَعْطى المَلِكُ الَّذينَ سَلَّمَهم إِيَّاه نَصيبًا مِنَ الدَّخلِ الَّذي كانَ يَجْنيه مِنه

وسَمَّى نَحَمْيا والَّذينَ معَه هٰذا السَّائِلَ «نِفْطار» أي تَطْهير. ولَكِنَّه يُعرَفُ عِندَ كَثيرينَ بِالنَّفْط